Sat. IV, V

On voit qu'ils sont émoussés, à ce qu'ils font mal et tous deux font le moins souiïrir alors que leur tranchant est le plus vif ^. » Les métaphores heureuses ne coûtent pas au poète. Elles se présentent à lui avec une étonnante variété ^ et ses vers en sont jonchés comme de paillettes d'or. C'est un drap ruisselant de pierreries qui chatoie sous la lumière au point d'éblouir les regards mais que nul n'accusera d'être terne ou commun.

Ajoutons à ces qualités du style la gaîté et la bonne humeur dont débordent ces poèmes. Il s'y trouve une veine de plaisanterie avenante et délicate qui déride à tous moments le lecteur. Yoici le collectionneur de bagatelles historiques et authentiques qui montre « aux jours de fête une épingle sacrée ayant touché la collerette qui toucha le menton de la reine Bess ^. » Des solliciteurs assidus « assiègent vaillamment la porte de leur patron et, maintes fois repoussés, ils attaquent tout aussi souvent les grands avec une ingéniosité pénible, une ardente application. Enfin ils emportent d'assaut quelque petite place qui leur suffit pour tenir propres deux souliers le dimanche et pour mourir discrètement de faim à Sheer Lane \ » Ici la surprise est habilement ménagée et l'emploi des termes militaires « emporter d'assaut » (take by storm) et « place » (place), fort bien choisi en vue de son double sens, relève l'effet de ce passage ironique. Parfois un court récit intéresse par l'art minutieux avec lequel les moindres détails sont disposés et indiqués. Morose est fier de sa tenue négligée. a Un jour, dit le poète, sa femme (car qui peut corriger les femmes?) pointa scn aiguille barbare contre le renom de son mari. Le faire de vive force eût été le tenter en vain. Elle alla de nuit et, tandis qu'il dormait, s'empara par surprise de la chère déchirure. Aujourd'hui l'on hésite à reconnaître l'endroit où le