Lettre XL

6. Cf. pour la maladie de Flotte et sa guérison au début de 1634, la lettr précitée et la lettre XLV à Frémin,

MATNARD ET RICHELIEU 229

jamais refermer ». « C'est une affliction qui m'inquiétera longtemps », écrit le malheureux père à l'évéque de Saint- Flour : « Mes amys et moy avons perdu en lny le commencement d'un homme qui eût valu beaucoup, et sa fin a esté si pleine de générosité et de courage, que tous ceux qui en ont esté les spectateurs, en sont extraordinairement estonnés ». Sa lettre est remplie de « la violence de son regret et de l'accablement où l'a plongé son malheur »... Ah ! les Muses et leurs chansons sont bien oubliées ! Tout ce qu'il aimait ne lui inspire à cette heure que du dégoût !

Le séjour à Saint-Céré, ville où ce fils qu'il chérissait tant avait grandi et s'était éteint, lui devint odieux. Il résolut de passer les monts pour s'arracher à son immense douleur1.

L'ambassadeur l'avait rebuté jusqu'à cette heure par sa morgue et par ses offres parcimonieuses. A lire les lettres de Mainard à Charles de Noailles, on sent que la raison invoquée par le président au printemps et dans l'été de 1634 pour ne pas quitter Saint-Céré n'est qu'un prétexte. « La maladie de sa femme l'empêche d'avoir la satisfaction d'être auprès de Monsieur l'ambassadeur », mande-t-il à l'évéque le 19 mars et le 18 avril de cette année. Mais le 21 mai il entre en composition avec le prélat, tout en s'excusant humblement de lui avoir posé « des conditions qui peut estre lui auront esté impertinantes ». Comme Mainard s'imagine que Cbarles de Noailles lui a accordé au nom de son frère tout ce qu'il lui a demandé, il se déclare le 14 juin prêt à partir, quoique sa femme soit à telle extrémité « qu'il n'espère pas qu'elle puisse durer jusques à l'automne ». Un incident survint qui recula son départ. La raison en fut, il y a tout lieu de le croire, une question d'argent. En effet, dans presque toutes ses lettres, l'ambassadeur se plaint d'être « mal à cheval » à cause de l'état précaire de ses finances. En arrivant à Rome, il n'avait que six cents pistoles. Malgré les représentations de Noailles à Bouthillier et au Père Joseph de ne pouvoir faire de longues avances, le surintendant Bullion remit au quartier de janvier 1635