MAINARD ET RICHELIEU PAM

même temps les messages de son frère et ceux de Mainard lui montraient que le président, après ses hésitations et ses refus, se déciderait sous peu à partir pour Rome.

Un sort fâcheux semblait s'être acharné sur notre auteur. De gros malheurs de famille avaient accompagné ses mécomptes concernant sa cour à Richelieu.

Sa femme, de santé précaire, était alitée depuis de longs mois. Percluse de maux, son état réclamait des soins incessants. Une rechute, au printemps de 1634, mit de nouveau ses jours en danger. La maladie, puis la perte de son fils aîné, vinrent attrister encore davantage sa demeure. Déjà, ane dizaine d’années auparavant, la mort avait frappé à sa porte : l’aînée de ses filles avait quitté le monde et la douleur de Mainard s'était exhalée en des stances touchantes, où vibre l'accent ému de la première tristesse paternelle du poète :

Mon noir chagrin est un mal sans remède, La Parque avare a volé tout mon bien.

Ma fille est morte ; et l’Elise possède L’aimable esprit qui possedoit le mien.

Que deviendrai-je après un tel naufrage ?

Qui taschera de modérer mon düeil ?

Qui soutiendra le foible de mon âge ;

Et promettra des fleurs à mon cercueil ?

0 ciel, autheur de ma noire adventure, Mon cœur soumis ne t'a pas offencé ;

Et cependant l’ordre de la nature

Est pour me nuire aujourd'huy renversé.

Haste ma fin que ta rigueur diffère ;

Je hay le monde, et n’y prétens plus rien, Sur mon tombeau ma fille devroit faire Ce que je fais maintenant sur le sien".

plus songer après y avoir pris la peine que vous m'escrivés ». Ge n'est pas que le voyage d'Italie répugnât à la Mothe. En 1635 même, il le fil comme secrétaire du président Nicolas de Bellièvre, ambassadeur extraordinaire de Sa Majesté près des princes italiens (Cf. Lettres inéd. de Chapelain, L 1, p. 109).