Les Espagnols occupaient à ce moment le Milanais

2, Cf. lettres L et LIX à Flotte, août et septembre-octobre 1635. Dans cette dernière lettre, Mainard déclare tomber en frénésie à la pensée qu'il devra passer encore un été en Italie, avant de traverser toutes les souverainetés qui sont depuis cette ville jusqu'au Pont de Beauvoisin. I ajoute que Flotte est heureux de ne pas «courre fortune » comme lui, Mainard, d’être pris par les Espagnols en «touchant aux terres du duché de Milan,» ce qui prouve qu'il ne traversa pas le Milanais, occupé par les troupes de Philippe IV. — Dans sa lettre LXXII, il dil ne pouvoir retourner à Paris sans passer les Alpes, ce qui montre qu'il les passa à l'aller.

3. V. dans notre Tableau chronologique une lettre inédite du 27 septembre 1635 de Mainard à l'évêque de Saint-Flour au sujet des affaires de l'ambassade de François de Noailles. — Cf. aussi la lettre LI dans laquelle Mainard déclare qu'il est las de « la depesche de l'ambassade. » Dans une lettre datée de Rome (12 sept. 1635) François de Noailles se plaint vivement à son frère de ne pas avoir reçu les sommes qu'il lui avait demandées : «représentés-vous... si je dois estre fort à mon ayse d'avoir esté réduit à l'extrémité dont vous escritpar mon ordre M. le prés(ident) May(nard) » (Arch. Aîff. étrang., Rome, L. XITX, 1° 415).

4. Au moment du départ du comte, c'est le président qui est chargé de la surveillance de ses bagages.

Notre écrivain ne devait guère s’entretenir de poésie avec son patron, ni lui réciter ses vers. Ces matières étaient fort peu du goût de Noailles, qui se laissait divertir tout au plus par les accents pathétiques de la Léonora, chanteuse dont Montreuil, futur membre de l’Académie française, célébra, en stances enthousiastes, «les doux et cruels accords » ’. En revanche, le comte estimait beaucoup les sciences et la philosophie, à en juger par la protection qu’il accorda à Campanella et à Galilée. Il facilita le passage en France du premier qui, à Rome même, craignait les traitements odieux que les Espagnols lui avaient fait subir dans les cachots de Naples. Quant à Galilée, on sait que Noailles rapporta à son retour en France, le manuscrit de ses Discorsi e dimostrazione matemaliche que l'illustre astronome et physicien, victime du fanatisme du Saint-Office, n’osait faire imprimer en Italie. C’est grâce à Noailles, à qui il est dédié, que cet ouvrage paruten 1638, à Leyde, chez les Elzéviers.

Quant les tracas diplomatiques lui en laissent le loisir, le comte pense surtout à satisfaire son immense vanité. Sous couleur de représenter avec éclat la personne du roi, son maître, son suprême plaisir est de traîner à la file, les jours de visites, quatre-vingt-dix carrosses à la suite du sien. Son grand souci est de ne pas laisser éclipser son fils, le baron de Noailles”?, par le fils de l’ambassadeur d’Espagne, le marquis de Castel- Rodrigo. Il veille à ce que les livrées de ses estaffiers et de ses laquais soient aussi luxueuses que celles des gens appartenant aux prélats français, à ce moment à Rome, et que sa table soit aussi somptueuse que la leur *.

1. «Stances de M. de Montreuil pour la Léonore à Rome qui chantait devant le mareschal de Toiras et M. de Noaiïlles », dans le tome XXIV des Rec. Conrart, p. 509 (ms. #129 de la Bibl. de l'Arsenal). — V. sur Jean de Montreuil, venu en Italie à la suite de M. de Bellièvre et qui se donna au cardinal Barberini, Pellisson, Hist. de l'Acad. franç., 64. Livet, L. TI, p. 140. — Cette chanteuse est vraisemblablement la Signora Leonora Baroni Dama celebre per la sua impareggiabile eccellenza nella musica, en Thonneur de qui Fulvio Testi écrivit une pièce de slances (cf. Poesie liriche, Bologne, 1645, in-12, I, 143).

2. Le P. Anselme donne ce titre à Charles, mort au siège de Maëstricht, en 1632. Ce litre passa très probablement au frère cadet du défunt, Anne, futur duc de Noailles. Le baron de Noailles quilta Rome pour gagner l’armée française d'Italie, le 18 février 1636 (cl. Gazette de France du 29 mars 1636).

3. CI. lettres du 22 novembre 163% et de janvier 1635 à l'évêque de Saint-Flour (Arch. Aff. étrang., Rome, t. XLVHL, 1 324 et 413).

Le frère du premier ministre, Alphonse-Louis du Plessis de Richelieu, archevêque de Lyon et grand aumônier de France, y était venu chercher le chapeau rouge, mais surtout seconder l'ambassadeur dans les affaires concernant le service du roi. Assez détourné des préoccupations religieuses, riche par ses nombreux bénéfices !, le cardinal de Lyon, comme on appelait le frère de Richelieu, faisait avec ostentatation paraître sa fortune dans son train de maison et dans les festins qu’il offrait. En avril 1635, à son entrée dans la Ville sainte ?, à la tête d’une brillante cavalcade, il avait forcé les dames romaines à se récrier d’admiration sur sa belle prestance.

Un autre envoyé du roi, Pierre de Fenouillet, évêque de Montpellier, rejoignit en novembre l’ambassadeur qu'en haut lieu on estimait au-dessous de sa tâche. Ce prélat* devait soutenir auprès de Sa Sainteté les vues de Louis XIIT et de l’assemblée générale du Clergé sur la nullité du mariage contracté clandestinement par Monsieur avec la princesse Marguerite de Lorraine. Il y avait encore à Rome les évêques du Mans et d'Albi, Charles IT Lavardin de Beaumanoiïir et Gaspard de Daillon du Lude qui rivalisaient de faste avec l'ambassadeur et le cardinal de Lyon. Le premier de ces seigneurs ecclésiastiques cherchait à obtenir du Vatican la permission de succéder dans l’archevêché de Lyon au frère du Cardinal, car celui-ei était désireux de résigner cette dignité. Le deuxième y poursuivait l’obtention des bulles de l’évêché d'Albi, que le pape s’obstina longtemps à ne pas lui accorder, attendu que l’ancien titulaire de cette place, Alphonse d’Elbène, affilié au complot de Montmorency et de Gaston, en avait été, au sentiment du souverain pontife, injustement dépossédé.

4. Il était abbé de Saint-Victor de Marseille, de Saint-Etienne de Caen, de

Saint-Paul de Cormery, de la Case-Dieu, doyen de Saint-Martin de Tours, proyi-

seur de Sorbonne. — Sur ses fredaines, v. Tallemant, Historiettes, 64. €, 11, 185. 2. L'archevôêque de Lyon était arrivé à Rome le 1® avril 1635, Arch. AÎ.

étrang., Rome, t. LIN, f* 494, 197 et &. XLVIIT, f° 569 (lettres de Noailles à

Bouthillier et à l'évèque de Saint-Flour, d'avril 4635) ; L& LIV, f 16% (lettre du roi à Noailles, 20 janv. 1635).

3. L'évèque de Montpellier quitta Paris le 17 octobre (cf. Gazette de France du 27 oct. 1635). Arch. Aff, élrang., Rome, & LVI, { 199: Instruction donnée à M. l'évèque de Montpellier s'en allant à Rome sur le sujet du mariage de Monsieur,

La résidence de l'ambassadeur, le palais Aquaviva, rue Julia, ainsi que la demeure de ces prélats, ne désemplissaient pas d’abbés et de gentilshommes, de moines et de gens d'épée. Le jeune abbé Scarron, leste malgré son précoce embonpoint, bien différent de ce « raccourci de misère humaine » qu'il devait devenir quelques années plus tard, frétillait joyeusement autour de son patron, Charles Lavardin de Beaumanoir, évêque du Mans'. Les deux poètes se prirent en affection. Bien que Scarron, à son retour en France, perdit quelque peu de vue notre écrivain *, il adressa à Mainard, au moment de l’impression de ses œuvres, une longue épitre burlesque et orna le volume posthume de lettres de son ami d’un plaisant quatrain. Chez l’ambassadeur, notre personnage coudoyait fréquemment Merlin, auditeur de Rote, à qui il adressa un sonnet désabusé", le P. Caffardy, procureur général des cordeliers français auprès du Saint-Siège, qui oublia plus tard l'amitié promise au poète € sur le mont Capitolin »', et surtout le médecin de Noailles, l’abbë Pierre Michon Bourdelot.

Médiocre poète français et latin — il écrivit entre autres une ode latine en l'honneur des œuvres de Mainard — Bourdelot était en revanche un excellent humaniste. A son passage à Aix, en compagnie de Noaïlles, ce jeune homme de vingt-trois ans émerveilla Peiresc par l'étendue de son érudition, etsurtout par la manière dont il citait à propos «les propres paroles du texte de son Hippocrate, qu’il scavoit tout par cœur »*.

1. Cf. Morillot, Scarron et le genre burlesque, Paris, 1888, p. 17.

2. CE lettre CCLXXXIV (nov. 1642) à Scarron: « Nostre amitié contractée dans Rome vous donne-(t-)elle de la peine ?.. Escrivez-moi, s’il vous plaist, une fois le mois... »

3. Ed. Garriss., L. IT, p. 48. — Merlin faisait partie de la Rote au moment du séjour de Mainard à Rome, cf. la Gazette de France du 3 novembre 1635 qui parle de lui à propos de la cavalcade des auditeurs de ce tribunal. Composée de douze membres dont l’un français, la Role tirait son nom de la roue en mosaïque qui figurait sur le pavé de la salle du Vatican of, à l’origine, ce tribunal ecclésiastique tenait ses séances.

%. C£. lettre VIT de Mainard.

5. Pierre Bourdelot, né à Sens le 2 février 1610, est le neveu de Jean Bourdelot, avocal au Grand Conseil, édileur de Lucien, d'Héliodore et de Pétrone. — Sur ses poésies françaises voir la Bibl. des rec. collect. de Lachèvre, t. IT, p. 227 et une note de Tamizey de Larroque dans le t. Il, des Lettres de Peirese (p. 548). Sur son érudition, v. Peirese, Lettres, €. LIT p. 60 el €. IV, p. 103, Noailles en parle à son frère

Mainard recherchait avidement la société des Français influents qui, à ce moment, étaient les hôtes de Rome : évêques et cardinaux, seigneurs de haut parage comme le maréchal de Toiras, gens de robe comme le président Nicolas de Bellièvre", nommé en 1635 ambassadeur extraordinaire en Italie. Qu’était-il venu faire à Rome sinon relever sa situation matérielle? Or ces personnages sont d'éventuels protecteurs, en mesure de lui faci-

liter l'accès du Louvre ou de lui acquérir (sauf Toiras) les largesses du premier ministre. Il faut les flatter, leur faire la cour. Naturellement ces hommages vont en première ligne au cardinalde Lyon. Mainard ne se lasse pas de visiter le Palais Farnèse, demeure de Son Eminence, de suivre le cardinal dans ses excursions dans les environs’, de lui soumettre ses rimes, de prôner son extraction illustre, d’exalter ses vertus et ses mérites. L’affluence des Français à Rome qui était agréable à Mainard avait, on le sait, contrarié Montaigne ‘. C’est que l’état d'âme de ces deux voyageurs différait complètement. Montaigne visitait la Ville aux sept collines, pour y contempler les lieux qui avaient été le théâtre, les monuments qui avaient été les témoins de la grandeur et de la déchéance du peuple Roi, dont l’histoire lui était familière dès son enfance.Il y cherchait aussi dans les habitudes, les mœurs, les idées de contemporains appartenant à une autre race et vivant sous un autre ciel, une pâture à sa curiosité toujours en éveil et jamais satisfaite, des apports à son enquête tendant à la connaissance de l’homme « ondoyant et divers », des éléments nouveaux à son scepticisme souriant

dans déux lettres, l’une du 31 janvier, l’autre du 11 août 1635 (Arch. Aîff. étrang., t. XLVIIT, f° 432 et €. XLIX, f° 160), ce qui prouve que le séjour de Bourdelot à Rome fut plus long qu'on ne le dit.

4. Bellièvre quitla la France en mars 1635 avec la mission de faire entrer tous les princes italiens dans une ligue contre les Espagnols. Il arriva à Rome dans la seconde moitié de novembre 1635 et en partit le # décembre 1635 (cf.

Arch. Aff. étrang., Rome, &. LIT, f° 286, el €. LIT, f 347. Lettres de Noaiïlles à Bouthillier du 22 novembre et du 5 décembre 1635).— Cf. pour ses relations avec

Mainard les lettres LXXI et CLVIT de notre auteur.

2. Il l'accompagna à Caprarola, cf. lettres LXVI, XCVII, CI et CIEL.

3. Sonnet à Monseigneur l'Eminentissime Cardinal de Lyon, 64. Garriss., & IT, p. 251.

4. Journal de voyage de Montaigne en ltalie par la Suisse et l'Allemagne publ. par Alessandro d’Ancona, Città di Castello, 1889, in-8', p. 197.

et universel. Comment à Rome, n’aurait-il pas été agacé de s'entendre à chaque pas saluer dans sa langue, lui qui voyageait surtout avec l'intention de voir des exemplaires d’une humanité différant de celle qu'il connaissait déjà".

À Rome, Mainard ne fait que penser à Paris, et la ville bâtie sur les rivages du Tibre est, à son gré, loin de valoir celle des bords de la Seine. Elle n’est pas « divertissante ». Même en déliant largement les cordons de sa bourse, on ne s’y amuse pas. IT vaut mieux estre misérable à Paris que riche à Rome. » Après trois mois de séjour, le poète en est tellementlas, qu'illui semble porter « sur ses espaules cette grande machine de la Rotonde, avec celle de Sainct-Pierre. Qui veut vivre heureux ne doit point chercher sa félicité hors de Paris, s’il n’a le goût dépravé et la cervelle démiontée * ». Si une fois, par extraordinaire, il trouve Rome « la plus belle demeure du monde », c’est que les folies du carnaval remplissent les maisons et les rues de leurs joyeuses extravagances, que les débauches des jours gras ont mis en belle humeur notre poète bachique, et surtout « qu'une trentaine de santés », vivement avalées, lui ont fait voir la vie en rose”. Les coutumes italiennes lui semblent «tyranniques »; la régularité des révérences et des cortèges, l'étiquette et la cérémonie observées en tout, lui sont insupportables. « La liberté françoise vaut mieux que toutes les gravités contrefaites » en usage à Rome’. Puis, l'été, ce sont des chaleurs accablantes, donnant aux malheureux qui étouffent dans ces parages un avant-goût des flammes du Purgatoire”*. Balzac, l'ami de notre auteur, avait imaginé, dans ces brûlants climats, d’étranges procédés pour se préserver de l’embrasement de la canicule. «Jay un éventail qui lasse les mains de quatre valets et fait un vent en ma chambre qui feroit des naufrages en

1. Cf. leltre LIX à Flotte et leltre LXXV à Colletet. 2. Cf. lettre LXXI à Flotte.

3. Lettre LXXIX au mème. Montaigne, au contraire ne trouvait pas le carèmeprenant fort diverlissant, Voyage en Italie, 64. e., p. 249,