CT. chap. HT, K 1 de cet ouvrage

4. Ad clarissinuun praesidem Maenardum, ÆElegia, à la fin des Pièces Nouvelles de Mainard, Toulouse, 1638.

5. V. Pièces justificatives. En insérant ses hendécasyllabes dans ses Miscellanaea, Paris, 1652, in-4, Ménage leur donna pour litre : Suscribendunt tmagini Er. Menardi, Tolosatis, epigrammatarii prestantissoni, affirmant une lois de plus l'origine toulousaine de notre personnage.

26 LE POÈTE FR. MAINARD Jean, son frère aîné, et à la fille de ce dernier, Anne de Cambolas.

Sur la foi de Pellisson on à accepté 1582 comme année de la naissance de Mainard. C’est sans doute la mention inscrite sur le portrait de Fr. Mainard, en tête de son volume de vers, achevé d'imprimer le 15 juin 1646, qui a servi de base à l’assertion de Pellisson. Mais les mots «à l’âge de 64 ans » sont vagues. Mainard devait-il bientôt prendre cet âge, lavait-il accompli depuis peu, ou au contraire approchaitil de sa soixante-cinquième année? C’est là la question, car dans les premiers cas, Mainard serait né au début de 1583, et dans le dernier, il serait venu au monde à la fin de 1582. Les autres témoignages que nous avons sur ce sujet ne nous éclairent pas davantage.

Son testament daté du 10 juin 164% débute de la manière suivante ‘ : « Je François Maynard, misérable pécheur adverse (sic pour adverti ou «advisé) par la commune condition des hommes et par l’âge de soixante-un ans, me prépare à quitter la vie ete. ». Ce document nous porterait à croire que Mainard est né au commencement de 1583. Un passage de la lettre cexLvit à Flotte, de juin 1639, indiquerait au contraire 1582 comme année de naissance du poète. En priant son ami de corriger les poésies qu'il lui avait envoyées, Mainard lui écrit : € Par là vous m'apprendrez la distance qu'il y a entre la langue du cabinet et celle du désert, et ce que je dois espérer de ce peu de vigueur que cinquante-sept ans ont laissé à mon esprit », et quelques lignes plus bas, en parlant des succès des armées du roi en Roussillon et en Flandre, il s'écrie: « Dieu veuille que vous Ct moy puissions encore jouir six ans de cette future tranquillité que les victoires de nostre grand Prince doivent donner à toute l'Europe , et que dans un profond calme les Muses nr'inspirent des chants de triomphe qui soient dignes de la France et de vos oreilles. » Il faut entendre par ces mots le vœu d'atteindre son an climatérique, c'est-à-dire sa soixantetroisième année, terme fatal, croyait-on, qui, une fois franchi, permettait aux vieillards d'espérer quelques lustres de vie

® SA FAMILLE. — SA JEUNESSE Sri

tranquille et heureuse' Enfin Balzac, dans une lettre du 20 novembre 1645: à Chapelain, après avoir déclaré à son correspondant que les deux dernières pièces de Mainard ne sont pas à son goût, ajoute : « pour esviter les mauvais présages, je n’en veux point accuser l'an climatérique. » Qu'a voulu dire Balzac ? Son ami est-il près de passer ce tournant dangereux de la vie? Se trouve-til dans cet âge maléfique ? Suivant que l’on penche pour l’une ou pour l’autre de ces interprétations, on placera la naissance de Mainard à la fin de 1582 ou au début de 1583*. Faisons remarquer cependant que cette dernière date nous semble préférable, attendu qu'elle est celle qu'on peut inférer du testament du poète, pièce faite à un moment où notre personnage dut examiner ses papiers et se rendre nettement compte de son âge, et en second lieu, parce que le registre de baptêmes de la paroisse Saint- Etienne de Toulouse, quoique complet pour 1582, ne contient pas d'indication relative à Fr. Mainard. Il est regrettable que le registre baptistaire de 1583 de la même paroisse offre une lacune depuis le 1° février jusqu'au 1% novembre, car, sil nous était parvenu à l’état complet, il nous aurait permis de trancher sans appel la question *.

4. CÎ. le sonnet à Tallemant, éd. Garriss. I, 51, dans lequel Mainard exprime sa joie de voir que :

Son an ciimalérique a Lerminé sen cours.

2, Lettres inéd. de Balzac, publ. par Tamizey de Larroque dans les Mélanges historiques, T. L (Documents inéd. sur PHist. de France),

3. Dans une lettre que Mainard adresse de Rome à Flotte, en janvier 1636, se trouve un passage singulièrement obseur : © Les almanachs nous promettent que l'an mil six cens cinquante calmera l'orage qui agite Loute l'Europe; je voudrois que nous fussions en quarante neuf el que j'eusse fait six pas davantage vers mon âge climatérique ». À moins que lon admetle que sër soil une faute dimpression pour dir, on sera bien embarrassé d'expliquer ces lignes ; le calcul auquel on se livrerait aboutirail à ce que, en janvier 1636, Mainard eût 57 ans, qu'en 1646, il en eût 67 el non 6% comme l'indique son portrait, et enfin qu'il Fül néen 4579, date de la naissance de son frère Géraud (baptisé le 26 septembre). Heureusement Mainard vient lui-même nous lirer de notre perplexilé en ajoutant aussitôt après sa déconcertante déclaration : € Pensez-vous que je sçache ce que je vous escris; je ne le sçay pas, je vous le jure, je resve le plus souvent, et ne dis rien de bien à propos. »

%. Par acquit de conscience, nous avons contrôlé pour les années 1579-1583 non seulement les registres de baptèmes de la paroisse Saint-Etienne, mais encore ceux de la Dalbade, de la Daurade el de Saint-Sernin. Le registre baptis-

On à fort peu de données sur les années de jeunesse de Mäinard: aussi ne nous livrerons-nous pas à des conjectures plus où moins hasardeuses sur celte époque de sa vie. En 1607, au bas d'une pièce en l'honneur de son père, il prend le titre d'avocat en Parlement !, et plusieurs actes de 1611 le qualifient de docteur et avocat”. Il est presque certain qu'il fit son droit aux Écoles de Toulouse, dont son père gardait un si bon souvenir, et dans la ville même où Géraud exerçait une haute fonction judiciaire. Comme lui, François Maïnard prit fort probablement son dernier grade universitaire vers l’âge de vingt-et-un ans' et, aussitôt après, se fit recevoir avocat. Impossible pourtant de découvrir l'arrêt touchant sa réception, à cause des lacunes que présente le registre des audiences de la Grand'Chambre. Ce fut vraisemblablement vers 1601 que Fr. Mainard, après avoir prêté le serment Cde bien et dûment se comporter en sa charge, d'observer les ordonnances et réglements, porter honneur et respect à la Cour », commença à faire le stage prescrit par les Édits aux candidats aux offices de judicature. On demandait quatre ans aux postulants aux charges de conseiller à la Cour, el (rois ans aux solliciteurs de places dans les sièges subalternes, sénéchaussées et présidiaux. Comme ses jeunes amis, Fr. Mainard dut se présenter quotidiennement en bonnet carré et en robe longue au barreau de la Grand'Chambre, afin d'en suivre les débats *. Comme ces avocats 42 partibus, il dut maintes fois lui aussi, au risque de s'attirer les remontrances des (sénateurs » et les foudres

taire de l'Eglise du Taur ne commence qu'en 1593; celui de Saint-Nicolas, qu'en 1662. Quant à Saint-Pierre, celle église est siluée en dehors de la ville de Toulouse. :

LV. celte pièce à l'Appendice bibliographique. Cf. aussi le chap. 2, K 1 de cet ouvrage.

2. V. l'analyse de ces actes, chap. 3, N 1 el leur repreduclion aux Pièces justificatives.

3. Il nous à 6l6 impossible de trouver la dale à laquelle Fr, Mainard termina ses études, La liste des bacheliers en droit civil et canon de l'université de Toulouse ne commence qu'en 1616, elle registre des licenciés et docteurs passés en toutes Facultés, que le 15 janvier 1639,

4. On ne plaidait qu'à la barre de li Grand'Chambre, Aux Enquêtes on jugeait les procès par écrit. V. sur les allribulions de chacune des Chambres qui composaient le Parlement de Toulouse, Lapierre, /atrod. à l'Inventaire des Arch. de la Haute-Garonne, L. I, pp. XXVIEXXX.

paternelles, quitter ce costume appelant trop l'attention du publie pour le chapeau à larges bords, l'épée au côté, les habits de couleur et le manteau court, tenue moins compro- . mettante les jours de joyeuse équipée où de galantes escapades. Espérons du moins pour la bonne renommée du futur président d'Aurillac, qu'il ne profana pas, comme tel de ses confrères, la majesté sacrée du temple de la justice, en y paraissant sans toge ni barrette, € marques de ses vacations », et qu'il n’osa pas prendre le Palais pour un € cabaret publie et ordinaire » en y provoquant « des riotes et querelles ! ».

Ce qui est certain, c’est que les plaidoiries, les rapports et les arrèts intéressaient moins notre personnage que les œuvres des poètes en vogue. C'est lui, sans doute, qui fit goûter à son père, imbu d'humanisme, mais dédaigneux des écrits français, les « paraphrases des pseaumes » de Desportes, dont Géraud cite un passage dans le dernier livre de ses Arrêts”. Le jeune Mainard était engoué non seulement de l'abbé de Tiron, mais encore de Bertaut, d’'Urfé, de Lingendes, et de leur maître à tous, Ronsard. Il y cueillait des images, des expressions, des tournures qu'il glissait dans ses propres compositions. Car il était né poète et de bonne heure il se complut aux jeux du rythme et de la rime. En s'adonnant aux vers, répond-il à ceux qui l'en blâment, il ne fait que suivre l'influence secrète de son astre. Comme son maître Malherbe, il se vantera d'avoir reçu dès son berceau «les faveurs de Parnasse »

C'est a quoy je fus destiné

Dès le premier jour de ma vie ; Et la Muse m'auroit traisné, Si je ne l'eusse pas suivie *.

Aussi n'y auraitil qu'à remplacer Poitiers par Toulouse

4. Mémoires de P. du Beloy à la suite des Notables Questions de Géraud, liv. IX, chap. 59. é :

2, Liv. VII, chap. 16, il cite à propos de la durée de la vie humaine, la « translation dt pseaume nonante » de Desportes «€ Car à la lin Seigneur, sept dizaines d'années, ele. »

3. CL l'épigr, de Mainard, éd. Garriss. LH, p. 69, On me dit que j a trop dormy.…

pour appliquer à Mainard écolier les vers d'un autre poëte de cet âge, Vauquelin de la Fresnaye", qui, (pipé des Muses », suivait leurs jeux au lieu de démêler les débats ardus du droit. Il est à remarquer que, loin de contrarier les penchants de son fils pour la poésie, Géraud les favorisa de.son mieux. Sans aller jusqu'à croire que les débuts du poète soient salués des blasphèmes affreux et des imprécations amères qu'un moderne? attribue aux proches du futur prêtre du Verbe, il faut concéder qu'il est rare de rencontrer uue vocation poétique qui se développe librement, grâce aux coins et aux encouragements paternels. Ronsard nous à rapporté les railleries dont l’accablait son père lorsqu'il le surprenait en train de courtiser Apollon et les Muses, et Régnier nous a parlé des verges dont le tenancier du jeu de paume de Chartres, (tout bouffy de colère », menaçait les insouciantes chansons de son fils’. Par contre, dans des strophes curieuses, éliminées de la rédaction définitive de son ode en quatrains à Richelieu, Mainard, s'adressant aux € neuf savantes sœurs », leur confie :

Mes pareus qui me virent naistre Sous le règne de Henry trois Dès mon avril me firent estre Amy de l'ombre de vos bois.

C’estoit lors que les grands de France Se piquoient de vous rechercher

Et qu'en despit de l'ignorance

Vous çstiez du pelit coucher *

Car Géraud avait été témoin des succès extraordinaires de Ronsard, qui avait logé et avait été nourri au Louvre, et, par surcroît, avait été honoré de l'amitié de Charles IX. Il avait

1 En ce Lemps, à quel hour! sans haine el sans envie Nous passions dans Poiliers, l'avril de nostre vie; Au lieu de desmeler de nes Droits les Desbals Muses, pipez de vous, nous suivions vos esbals !

Vauquelin de la Fresnaye, Ar{ poétique iv. I.