Lettres IX, XLI, LXXX VII et CCXXXIX

2, Cf. éd. Garriss., t. II, p. 262. M. Livet, dans une note de son édition du Dictionnaire des précieuses de Somaize, L. II, p. 157, a eu tort d'appliquer cette épitaphe au deuxième fils de ce personnage, l'abbé de Belesbat, qui s'appelait Paul et non André et qui est mort en 1691, tandis que son père mourut en 1623.

3. Lettres de Costar, Paris 1658, seconde partie, 1. 201 à l’évêque du Mans.

mais doué de plus de finesse et même de plus de subtilité, qu'il renchérît davantage sur les beaux sentiments, qu'il poussât la recherche de l’expression jusqu’au concetto, qu'il prît enfin ce ton alambiqué si prisé dans les ruelles. Certes, ni la maïtresse de céans ni ses frères ne firent part au poète de ces désobligeantes constatations. En revanche, les petits-maîtres pomponnés qui fréquentaient la maison de M° de Choisy, «labord général, raconte Somaize, de tout ce qu'il ya de galands et de gens de lettres dans toute la Grèce (lisez dans Paris) », ne ménagèrent pas le bonhomme quileur semblait un revenant de l’autre siècle. A l’irritation suscitée par les critiques de ces muscadins, Mainard fit bientôt succéder le plus parfait mépris. A quoi bon s’échauffer la bile à cause des propos :

sr . des orateurs frisez Dont le faux sentiment règne dans les ruelles !

Ils distribuent la gloire pour le présent et non pour l’avenir. La postérité assignera son véritable rang au poète qu'ils s'efforcent de ravaler. Leurs attaques ne sauraient détruire ni même entamer le monument que son génie et son travail ont élevé pour l'éternité. Malgré les mépris des petits-maîtres, malgré les censures de ses prétentieux collègues de l’Académie, à cette heure où Mainard va mettre au jour son livre, il a pleine confiance dans la beauté impérissable de son œuvre. Comme Horace, il entonne son Eregi monumentum wre perennus : |

Mon livre sera leu de tous les beaux esprits Et plus il vieillira, plus il aura de gloire.

Tant qu'on fera des vers, les miens seront vivans, Et la race future, équitable aux scavans, Dira que j'ay connu l'art qui fait bien escrire.

Elle n'aymera pas l'impertinent caquet Des éloquens fardez que notre siècle admire Et qui lui font porter le titre de coquet.

1. Ed. Garriss., I, 190, C£. ce sonnet avec l'ode 30 du liv. III d'Horace qu’elle: imite.