Lettres CCXXIII et CCLXXIV

3. Cf. l’Ode au Cardinal sur l'heureux succès de son voyage en Languedoc, &. TT, p. 252, sir. 3-5. Nous avons reproduit ce passage et analysé celle pièce dans le chap. V KI de cet ouvrage,

qu'il trace de l'abondance qu'amènera cet événement, dans le tableau qu’il brosse du contentement du laboureur comme du marchand, il entre quelques touches qu’il a copiées d’après Horace”. Sans doute, dans la manière enthousiaste avec laquelle il annonce la venue de cette messagère de joie et de prospérité, il a imité le mouvement de certains passages de Malherbe ?. Mais combien chaude est la voix du poète qui salue l’ère nouvelle de bonheur! Combien plus pittoresque que chez son maitre et chez Ronsard même est la description des bienfaits de la paix ! Eux aussi se sont inspirés d'Horace, mais ils ont rendu sans éclat et sans vibrante conviction les vers où le chantre latin peint la félicité de l’état pacifié par Auguste. Plus belles et plus dignes de louanges, puisque le poète ne s’est appuyé sur aucun texte, sont les cinq strophes finales de cette ode. Mainard entre en scène délibérément et parle non plus au nom d’un parti, ni au nom du royaume, mais en son propre nom. Nous savons bien que Malherbe lui en avait donné l'exemple, que le réformateur, à la fin de ses grands morceaux lyriques, aime prendre la parole afin de dire tout haut ce qu’il pense etce qu'il sent. Mais quelle différence entre le ton tranchant du maître, clamant avec superbe la supériorité de son génie et promettant à ses vers l’immortalité*, etle ton élégiaqueavec lequel Mainard se plaint d’avoir été, malgré ses mérites, méconnu des gens même qui étaient en mesure d'apprécier son

4. Cf. Horace, ode 5, liv. IV. Il remercie Auguste d’avoir rendu la paix à l’état. Cf. v. 17-49 et 24 et la str. III de Mainard. — La str. VI de notre auteur à des rapports avec les vers 25-28 de la mème ode. Ronsard, dans sa deuxième ode à Catherine de Médicis ên fine (Bocage royal, 2" partie) et Malherbe, dans son ode à la reine sur les succès de la régence, sbr. 11, ont, eux aussi, imilé l'ode cilée d'Horace.

2, Notre poète à imité le mouvement de certains endroils de l'ode de Malherbe sur-la bienvenue en France de la reine. Cf. La voici la belle exilée de Mainard (str. #) avec La voici la belle Marie et La voici peuples qui vous montre sur. 3 el ÿ de son maitre. La fin dela str. 4 de notre auteur : Baisons la terre qu elle touche (c’est de la paix qu'il parle) reproduit l'invitation qne Malherbe avait faite aux Français de saluer humblement l'arrivée de Marie de Médicis en France :

Quel ingrat ne baisera pas S'il n’a la raison empêchée La lerre qui sera touchée Des belles marques de vos pas ?

(Var. de 1601 de celte ode, c£. Malh., éd. Lalanne, L. I, p. 49 note). 3. Cf. la fin de son ode Pour le roi allant châtier les Rochelois.

talent et de le récompenser, Il se dégage de la partie finale de cette ode non pas de la rancœur et de la révolte contre les grands, mais une résignation attristée, faite du regret du poète de voir sa vie gâchée par l'injustice et l’indifférence de son siècle :

Trente avrils ont sur nos montagnes

Fondu le cristal des glaçons,

Rendu la verdure aux campagnes,

Et rajeuny les vieux buissons,

Depuis que les Muses sont vaines

De m'avoir monstré les fontaines

Qui leur donnent tant d'amoureux.

Mais les efforts de mon estude,

Dans l’estat que tu rends heureux,

Ne trouvent rien qu'ingratitude.

C’en est fait, mon automne passe !

Il est bien avant dans son cours,

Et déjà la Parque se lasse

De me filer de nouveaux jours!

Le cercueil attend ma descente ;

Il est temps que je me ressente

Des bienfaits de mon jeune Roy

Et qu’on sçache au siècle où nous sommes, Qu'il est aussi juste pour moy

Que pour tout le reste des hommes.

On dit que j'ay tort si j'aspire

A tirer jamais autre fruit

Des charmans accors de ma lyre, Qu'un peu de laurier et de bruit ; Et que ma Muse est importune Aux oreilles de la Fortune,

Quand Mars règne dans l'univers ; Mais ton âme est trop généreuse Pour souffrir que l'art de mes vers Soit une vertu malheureuse...

Ajoutons, pour bien faire comprendre l’évolution du talent de Mainard, qu'en 1646 seulement il ajouta cette belle et touchante fin à son ode de 1633.