Jbidem, L. AL, p. 174, 2, Carmen LXVIIL

Si nous ne possédions la version primitive de cette pièce,

donnée par le lecueil de 1630 du libraire Du Bray, nous

n'apercevrions pas le lien subtil qui rattache l'inspiration de Mainard à celle de Catulle.

Que cette fin trop soudain avancée A tous les miens oste un ferme support, Que ma vieillesse incommode et lassée Aura sujet de pleurer cette mort.

Il est aisé de remarquer tout ce que l'imagination, le sentiment et l’art de Mainard ont ajouté non seulement aux vers de Catulle, mais encore au premier état » de sa propre strophe. Condensant en un vers la pensée de son modèle qu’il avait auparavant délayée en deux vers, enlevant au souvenir laissé par ses lectures ce qui en indiquait indiscrètement la provenance, il va tirer de son propre cœur les images émouvantes de la fin de sa strophe.

De plus, à la mémoire de Mainard se présente un passage de la consolation de Malherbe à Du Périer :

Non qu'il me soit grief que la terre possède Ce qui me fut si cher, Maïs en un accident qui n’a point de remède [n’en faut point chercher.

A ce père démesurément affligé, la raideur stoïque de son maître ne convient pas; il la laisse de côté pour garder seulement le souvenir des deux premiers vers, que viendront féconder son émotion et son art :

Ma fille est morte et l'Elise possède L'aymable esprit qui possédoit le mien".

” En s’abandonnant à sa douleur, il ressent une cruelle salisfaction à tracer le portrait de lenfant qu'il a perdue et trouve les plus admirables traits dont on ait jamais décrit la chasteté.

1. Il y a peut-ètre également une réminiscence du Te cum una Lola est nostra sepulla domus de Catulle, Limitation en est beaucoup plus visible dans son ode sur la mort d'Henri. Le meurtrier a mis « sous mesme sépulture : nostre bonheur el nostre roi » (t. IT, p. 261),

Comme Homère qui peint la beauté d'Hélène par l'attitude que prennent les vieillards à son passage, Mainard, pour faire ressortir la pudeur de cette jeune fille, montre leffet produit par sa présence sur les hommes les moins habitués au respect:

Ses doux regards, sa grace naturelle Et sa pudeur la faisoient admirer, Mille guerriers soupiroient après elle, Mais devant elle ils n’ozoient soupirer.

Pour l'expression de ses regrets le poète a recours aux stances de Malherbe, pour Alcandre, mais surtout à Lucain, avec lequel il rivalise dans la traduction de la même pensée”. En décrivant le désespoir de Cornélie à cause de la mort de Pompée, l'auteur de la Pharsale * avait dit :

Perfruitur lacrymis et amat pro conjuge luctum.

Enchérissant heureusement sur son modèle, Mainard soupire cette plainte :

Qui me console excite ma colère

Et Le repos est un bien que je crains:

Mon düeil me plaist et me doit tousiours plaire ; Il me tient lieu de celle que je plains *.

Pour terminer, après avoir conjuré le ciel d'avancer sa fin, notre poète résume l’épigramme de Martial sur la mort d'Antulla ‘:

Condidit hic natae cineres nomenque sacravit Quod legis Antullae, dignior ipse legi.

1. CE Bouhours, Wanière de bien penser dans les ouvrages de l'esprit, Paris, 1687, p. 320.