F. Testi, Rime, Modona, 1617, in-12°, p

constatations auxquelles se livre Testi sur la fraicheur qui s’est envolée des joues de Cynthie et sur la perte qu'elle à faite de ses grâces d'antan a quelque chose de discourtois et même de choquant. Il semble bien que le poète de vingt-quatre ans qu'était Testi à la date de composition de cette pièce se soit ingénié à tirer tout le parti possible du contraste entre la vieillesse encore pleine de charmes d’une femme et les flammes qu’elle peut faire naître. Fulvio Testi a emprunté sans doute ce thème poétique à son confrère aîné, Gaspar Murtola', grand amateur de paradoxes, qui a exalté aussi une belle naine, une belle queuse, une belle moresque, ete. C'est justement par ce qu'il renferme d’inattendu, de piquant, de relevé que le sonnet de Testi est agréable. L’ode de Mainard ne chatouille pas l’esprit; elle a des titres supérieurs qui la recommandent à notre estime ; elle nous touche et nous prend parce que nous y sentons courir les frissons d'une émotion sincère et intense. Ce qui en fait la beauté et, il est permis de le dire, l'élévation, est l’expression pathétique d’un amour qui a rempli, en la meurtrissant, toute une existence, et qui néanmoins, malgré les années, malgré les dédains et l’ingratitude de l'être chéri, subsiste aussi fort que le jour où pour la première fois il s’est emparé d'un cœur :

Cloris que dans mon cœur j'ay si longtemps servie, Et que ma passion montre à tout l'univers, Ne veux-tu pas changer le destin de ma vie, Et donner de beaux jours à mes derniers hyvers !.…..

Ce n'est pas d'aujourd'huy que je suis ta conqueste : Huict lustres ont suivy le jour que tu me pris;

Et j'ay fidellement aymé ta belle teste

Sous des cheveux chasteins et sous des cheveux gris !?

EL voici ce qu'aucun endroit de Testi n’a suggéré à Mainard, la trouvaille faite par sa passion toute seule, la strophe

1. Canzonette del sign. Gasparo Murtola, Nenetia, 1609, p. d1, La bella vecchia. 2. IT, p. 186,

qui rend d’une façon pénétrante la sensualité doucement voluptueuse et mélancolique du poète :

L'ame pleine d'amour et de melancholie:

Et couché sur des fleurs et sous des orangers, J'ay monstré ma blessure aux deux mers d'Italie ; Et fait dire ton nom aux échos estrangers.….

Ce n’est pas lui, le soupirant vraiment épris, qui s’est aperçu des flétrissures imprimées par le temps aux traits de sa bien-aimée. À ses yeux, le visage de Cloris à conservé les attraits et la fraîcheur de jadis. En prenant, pour ainsi dire, le contre-pied du scempio de le bellezze alme e divine de Testi, Mainard célèbre la grâce triomphante des années, la beauté victorieuse de Cloris et n’oppose pas cruellement comme le lyrique italien l'amatlo Aprile aux rigori del verno de sa dame:

La beauté qui te suit depuis ton premier âge, Au déclin de tes jours ne veut pas te laisser ; Et le temps, orgueilleux d'avoir fait ton visage, En conserve l'éclat, et craint de l'effacer.

R garde sans frayeur la fin de toutes choses ; Consulte le miroir avec des yeux contens :

On ne voit point tomber ny teslys, ny tes roses; Et l’hyver de ta vie est ton second printemps.

Nous ne pensons pas qu'on rencontre ailleurs la délicate émotion qui a inspiré ces vers. Ni l’épigramme de l’Anthologie sur le cruel Amour qui repose encore dans les rides d’Archéanasse de Colophon, épigramme que Sainte-Beuve rappelle à propos d'une idylle de Vauquelin de la Fresnaye sur lChiver » dé Leucothée :

De ses rides les petits plis De feux cachés sont tous remplis! ;

ni les propos un peu frustes d'Ausone à Galla, € vieille, mais toujours fille », d'accorder au poète € sinon ce qu'il veut, du moins ce qu'ila voulu »?; ni, à plus forte raison, les compli-