II, p

Déjà ici limitation est fort libre. Dans les sarcasmes dont il couvre les Muses, Mainard surpasse son modèle. Tout le monde se moque des odes et des rimes, avait dit, d’après Sansovino, Vauquelin de la Fresnaye :

LISE et le riche usurier Ne bailleroit là dessus un denier

C’est avec plus de nerf que Mainard oppose burlesquement le cheval ailé d’Apollon à la monture efflanquée des, paysans : Rengainez l'art des belles frases

La cour donneroit cent Pégases Pour un bidet de cent escus".

Dans son capitolo della poesia, Ludovico Dolce plaisantait amèrement les rimeurs :

Quanti vedete voi con gli occhi vostri

Andarsene a gran passi alle spedale Per la vaghezza de purgati inchiostri?*.

Avec plus de mordant, Mainard indique le fossé vers lequel s’acheminent naïvement ces rêveurs :

Malherbe en cet âge brutal:

Pégase est un cheval qui porte Les grands hommes à l'hôpital!

etil varie avec beaucoup de bonheur sa formule :

Et Pinde n'est plus un beau lieu Mais une pente en précipice D'où l'on tombe dans l'Hostel-Dieu !

ou encore :

Hippocrene, Pinde et Parnasse Sont les chemins de l'hospital *.

Ce rapprochement saisissant entre la vocation des hommes de lettres et la fin sinistre qui les attend, a séduit un grand nombre de poètes qui, en commençant par Chevreau et en

EUR sc UE 2. Vianey, 0:1c, p' 121.

3. LT, p. 103. — T. II, p. 78. Epigr. inéd., p. 209 de cet ouvrage.

finissant par Casimir Delavigne, ont répété la pensée de Mainard presque dans les mêmes termes que lui’,

Mainard perdit le goût du burlesque avant d'abandonner son inclination pour la préciosité, La plupart des passages que nous venons de citer appartiennent à des pièces insérées dans les Recueils de 1626 et de 1630. Vers 1640 notre auteur atténue souvent ce qu’il y a de trop hardi dansses plaisanteries. En félicitant Richelieu de ses succès sur les Espagnols, il avait prédit tout d’abord :

Et bientôt l'aigle de l'Empire Ne sera qu'un oiseau plumé.

C'était une figure bonne pour l’ami de notre auteur, Scarron, qui ne se fit pas faute de s’en emparer dans son ode de 1643 à Me la duchesse d'Aiguillon?. A propos de l’Empire, Scarron présage :

Et son pauvre aigle sans plumage Deviendra l'homme de Platon*.

Dans la version définitive de cette épigramme qu’il adressa en dernier lieu à Mazarin, notre poète écarte ce qu’il y avait d’extravagamment comique dans sa première rédaction et conclut :

Et l'aigle portera la foudre Du monarque des fleurs de lys‘.

Un des traits du style et de la langue des auteurs burlesques est la vivacité de couleur des images, la familiarité et même l’avilissement de l’expression. Les burlesques qui aiment dégrader les pensées nobles et présenter les choses sérieuses sous un aspect folâtre, cherchent à mettre en rapport la forme avec le fond. Par des procédés qui sont analogues à ceux des

4. Cf. Urbain Chevreau, Poésies, Paris, 1656, p. 170. Pour Casimir Delavigne v. Labouïsse-Rochelort, Lettres biogr. sur Fr. de Maynard, p. 265.

2. Cf. Œuvres, Paris, 41786, &. VII, p. 210. — Cf. pour la date de cette pièce Morillot, 0. c., p. 424.

3. Vianey, 0. c., pp. 4115 et suiv. Ge crilique rapproche ces vers de ceux «inconsciemment burlesques » du célèbre monologue de Auy-Blas de Victor Hugo.