Mème ms. f

Vostre beaulé sans seconçle Vous fait de tous appeler La perle unique du monde...

Le prénom de la reine élait, pour ses louangeurs, une source inépuisable de compliments. Nous avons cité Anne ŒUrfé qui l'appelle la perle de France. Jacques Corbin dans l’opuscule qu'il lui à consacré, expose en quatre « louanges » el à travers 302 pages la noblesse, la grandeur, la beauté et les vertus de cette « Margucrite des Roynes », de cette princesse qui est € la fleur, la perle eb la Marguerite de France » (p. 6), de cette unique «Perle du monde » (p.158). De mème Jean d'Alary, dans le recueil de vers qu'il lui à dédié : «Ainsi perle d'honneur, divine Marguerile » (0. €, p. 6).

Sens, peu après l'installation de Marguerite‘. Mais il est permis de supposer que la crainte du guet empêcha le satiriste d'afficher sa pasquinade à l'endroit indiqué, avant le départ de la reine?. Enfin telle épigramme* sur les jeunes valets de chambre, musqués, coquets, beaux joueurs, dépensiers et, à la suite des caresses prodiguées par la maîtresse de maison, oublieux de leur basse extraction et de leurs anciens camarades, a été évidemment tournée contre les favoris de cette reine, Pominy ou Saint-Julien, le premier, fils d'un chaudronnier auvergnat,

le second, d’un charpentier arlésien.

Laugier de Porchères ne fut pas plus heureux que Mainard. Lui aussi, dans son poème manuscrit de Vénus affligée sur la mort d’'Adonis', avait convié la Muse à répandre des pleurs sur le pitoyable trépas du dernier favori de la reine Margot. Depuis, Bajaumont s'était chargé de calmer la peine de l'amante éplorée, et les lazzis de Guérin *, son bouffon, finirent par chasser sa tristesse. Sa reconnaissance tiédit à l’égard des élégiaques

4. L'Esloile, éd. Michaud, t. Il, p. 386. D'après Merki, 0. c., p. #15, note 1, le Divorce saltyrique donne lui aussi ces vers. 2. N'oublions pas que l'Estoile en revisant ses mémoires, complète ses premières ‘informations par l'indication de certains faits postérieurs à la date à laquelle il les rapporte. Ainsi, il consigne le 14 décembre 1606 le prèt qu'il a fait à Despinelle de l’un de ses cahiers autographes en ajoutant immédiatement que cet ami lui a rendu ce volume le 10 février 1607 (NI, 260, éd. Brunet, Champollion ele.). De mème, ce chroniqueur aura pu revenir sur l'endroit où il parle de l'emménagement de Marguerite à l'hôtel de Sens, en signalant un couplet fail « peu après » cet événement. Nolons que celle reine ne demeura que quelques mois (fin 1605- avril 1606) dans celle habilalion el que l'assassinat de S'-Julien qui excita la verve des railleurs, à pu donner lieu à ce quatrain injurieux. — Il est difficile de dire si Mainard est l’auteur de cette priapée ainsi que des autres signalées plus haut, ou s'il n'a fait que les {ranscrire sur ses papiers. 3. CF. éd. Garriss. LIT, p. 20S. € Dès qu'un jeune valet de chambre ». Il faut néanmoins se dire que cetle épigramme est un emprunt fait à l'Arétin (Ragionamenti, giornata 2%, parte pruna.)

#. Un ms. de 1668, qui contient ce poème de 500 vers, porte en marge :

€ Vénus la reine Marguerile, Adonis M°... gentilhomme provençal qui fut tué à la portière de son carrosse ». (CF. Lachèvre, Bibliogr. des rec. coll, ele., LIN, p.172). Le Parnasse de 1607 contient une pièce non signée: € Regrels d’une dame pour la mort de son serviteur », qui traile le mème sujel que les stances de Mainard. Cette pièce, qui est précédée Œune autre mentionnée comme élant de Porchères et qui est suivie de la Consolation de Carithée de Malherbe, est due fort probablement à l'auteur de Pénus affligée sur la mort d'Adonis.

5. Ce Guérin élail € appellé communément le fou de la Reyne Marguerite ». CF. P. Pâris el Monmerqué qui, dans leur commentaire des #istorieltes de Tallemant (éd. de 185%, L. 1, p. 427), cilent à ce sujet un passage de l’'Estoile.

MAINARD A LA COUR 59

qui avaient chanté un deuil auquel elle ne voulait plus songer. Et désabusé, Mainard dit à son ami

Porchères, l'honneur de nos jours, O que vostre esprit est sublime, Et que vos excellens discours Sont polis d’une douce lime.

Mais quoi, pour acquérir du bien, Tout cela ne sert plus de rien,

La France est ingrate au mérite.

Retournés donc(ques)? à Turin Vous y serés ce que Guérin

Est chez la Reyne Marguerite *.

IT

Mainard avait parfois rencontré à l'hôtel de Sens‘ un gentilhomme grisonnant, mais portant beau, loussant souvent et crachant sans cesse, original en ses propos, aux manières brusques et dont le franc-parler frisait la malhonnêteté. C'était un poète dont la réputation avait précédé la récente venue à Paris. L’ode par laquelle il avait à Aïx, en novembre 1600, souhaité la bienvenue en France à Marie de Médicis, avait suscité la plus flatteuse approbation des meilleurs juges en cette matière. Quelques semaines plus tard, comme le roi demandait à Du Perron, évêque d'Evreux, s'il continuait à faire des vers, celui-ci lui déclarait qu'il y avait renoncé

depuis que M. de Malherbe, « gentilhomme de Normandie » établi en Provence, se mêlait d'en écrire”. Bien que Des Yveteaux,

- À. Cahier autographe de Mainard, ms. 8%3 de la Bibl. de Toulouse, F 39, verso. 2. Nous ramenons ce mob à son ancienne orthographe pour corriger la métlrique défectueuse de ce vers.

3. Le ms. FE. Fr. 884 de la Bibl. Nat. Poésies françaises du XVF siècle et du début du XVII: siècle (! 308) offre une parodie de ce petit morceau € Cher repos espril sans pareil » (A remarquer que les mots Cher repos sont l'anagramme de Porchères).

4. Racan, Vie de Malherbe dans Œuvres, 64. Tenant de Latour, L& 1, p. 2%: « Un jour en entrant dans l'hôtel de Sens, il trouva dans la salle deux homines qui jouaient au lric-trac, el qui, dispulant d'un coup, se donnoient tous deux au diable qu'ils avoient gagné. Au lieu de les saluer, il ne fil que dire : « Viens diable, viens, Lu ne sçaurois faillir, il y en a l’un ou Fautre à ox. »

5. Allais, Malherbe et la poésie française à la fin du XVI siècle, Paris, 1892, pp. 372-373.

le précepteur du due de Vendôme, fils naturel du souverain, ravivât de temps en temps chez le roi la curiosité de voir un prodige qui faisait taire un des chantres les plus renommés de la France, Henri, qui était (€ ménager », différait sans cesse de faire venir Malherbe à la Cour, de crainte d’être obligé de lui donner une pension ou tout au moins une récompense".

Appelé par ses affaires domestiques dans son pays natal. Malherbe quitta Aix, en août 1605, en compagnie de deux membres du Parlement de Provence, Du Vair et Peirese, qui se rendaient à Paris. Après avoir réglé ses intérêts, le poète normand se fixa dans la capitale, avec l'espoir que la fortune viendrait bientôt lui sourire. Il ne tarda pas à être présenté au roi par son adimirateur Des Yveteaux, et Henri s'empressa d'inviter ce poète, qui, au dire de Du Perron, avait porté la poésie française au plus haut point qu'elle pût atteindre,

à commémorer son voyage dans le Limousin. À son retour en décembre de la même année, le roi fut tellement satisfait de sa commande qu'il pria le duc de Bellegarde de prendre Malherbe à son service à titre d’écuyer du Roi ( jusqu'à ce quil Feust mis sur l’estat de ses pensionnaires” ».

D'abord, tout le monde fitexcellent accueil au nouveau venu. Parmi les gens de lettres de la société de Marguerite, Rosset avait dès 1604 compté Malherbe au nombre de ses maîtres, en lui dédiant l'une des odes insérées dans son volume sur Les douze beautés de Phylis ®. Un autre chantre de Phylis, La Roque, attaché à Marguerite à qui, en 1608, il fit hommage de ses œuvres poétiques, fut certainement content de retrouver chez sa protectrice son ancien éamarade de (l'Académie » de feu

1MRavanro-rcthe205:

2. CE Brunot, La doctrine de Malherbe d'après son commentaire sur Desportes Paris, 1891, pp. 51-52.

3. Racan, lie de Malherbe, LT, p. 256; v. aussi la notice de Lalanne (6. E, p.23 des Œuvres de Malherbe. Coll. des grands écrivains). Le roi ne donna jamais de pension à Malherbe, qui ne toucha que les gages afférents à sa charge d'écuyer et plus tard, les 2.000 livres que lui valait la charge de gentilhomme ordinaire de la chambre du roi qu'il cumulait avec celle d'écuyer.

A cat Stai ve à n à on 1 91 1 1h {

1. Rossel élail, à cetle date, l'ami de Maïnard pour avoir publié en 1605, dans les Notables Questions de Géraud de Mainard, une épigramme sur le portrait de l'auteur. Dans les X/1 beautez de Phylis et autres œuvres poétiques du s' de Rosset Paris chez el l’ cellier 0 lie e S Slt 20S idiées à i |

uris ( Abel lAngellier, 160%), figurent des slances dédiées à la reine Marguerite.

MAINARD À LA COUR (6

Henri d'Angoulême, grand prieur de France et gouverneur de Provence‘. Régnier lui offrit son amitié et Malherbe ne se fit pas faute de lui avouer qu'il l’estimait en son genre à légal des Latins. Enfin Desportes le pria de venir dîner à Vanves. Il ne se doutait point que cette invitation serait l’occasion de sa rupture avec un confrère qui, ne se contentant plus d'être son émule, voulait le supplanter dans son rôle de prince des poètes de l’époque. Le potage était déjà servi quand Malherbe arriva en compagnie du neveu du maître de maison. L'amphytrion reçut son hôte avec force civilités, et désireux de lui faire connaître sur le champ ses psaumes nouvellement imprimés, se précipita vers sa bibliothèque pour en chercher un exemplaire. D'un mot, son convive rabattit son zèle intempestif : « Ne vous en donnez donc pas la peine, s’écria-t-il, votre potage vaut mieux que vos psaumes ». Desportes ne releva pas l’impertinence de son invité, mais on dina sans mot dire et Malherbe quitta la maison de campagne du riche abbé, en y laissant deux ennemis irréconciliables.

Cette scène dut avoir sa répercussion à l'hôtel de Sens. S'attaquer à Desportes, l'ami de Marguerite, l’idole de sa cour, c'était s’attirer l’inimitié de la maîtresse de maison et se faire mal voir de tous ceux qui lui étaient attachés. Bientôt cette princesse, ainsi que la plupart de ses serviteurs, répétèrent à l’envi les critiques que Bertaut, Desportes et surtout le bouillant Régnier adressaient aux productions parties de la plume de Malherbe.

Cependant Mainard n’entra pas dans la ligue des adversaires d’un homme dont la poésie représentait à ses yeux l’idée qu'il s'était formée du beau en matière de vers. Les compositions de Malherbe répondaient trop aux instincts les plus profonds

1. La Roque est l'auteur d'un recueil : Les amours de Phylis, Paris, 1590. En 1596, il avait composé des slances en l'honneur des Zarmes de Saint-Pierre de Malherbe. Les deux écrivains firent partie pendant quelques années de la cour lettrée de Henri d'Angoulème, € ami des arts et de la poésie, » bâtard de Henri ll el, par conséquent; frère naturel de Marguerite, V. sur celte Académie : G. Allais, 0. c., pp. 6#el s., el sur cet écrivain tbid.. pp. 189-19%.

2. M. Brunot, ©. c., pp. 83-84, place la brouille de Malherbe el de Desportes eutre novembre 1695 el février 1606.

de son tempérament pour qu'une invincible sympathie ne le portât vers ce nouveau maître. Cette élévation de pensée pleine de noblesse, cette éloquence majestueuse le séduisaient. IE y sentait quelque chose d'une essence supérieure au fatras amphigourique de Desportes. Il y avait surtout dans les stances de Malherbe « pour le roi allant en Limousin », une touche mâle et vigoureuse, une gravité d’accent qu'il n'avait Jamais rencontrées dans la poésie énervée de Desportes et qu'il n'avait découvertes que par hasard dans les productions profanes de Bertaut. Mainard, si sensible à la forme, dut être frappé de la pureté, de la précision, de la limpidité avec lesquelles le rival de l’abbé de Tiron exprimait ses conceptions. Longtemps il ne s'était pas aperçu des phrases prolixes, des expressions équivoques, du vocabulaire et de la syntaxe surannés, de la métrique défectueuse et des assonances en guise de rimes des morceaux qui avaient suscité sa vocation. Même, il s'était laissé aller à entasser hâtivement dans le Philandre trois mille octosyllabes qui, il le comprenait à cette heure, contenaient autant de milliers de fautes. Maintenant que ses yeux s'étaient dessillés, cet ouvrage que la lime n'avait pas assez poli, qui ne lui avait coûté presque pas d'efforts, lui semblait informe et grossier. Avec le revirement de sentiments propres à la jeunesse, il trouva que le prestige immense dont jouissaient les détracteurs du nouveau chef d'école n’était pas mérité.

Malgré le mépris qu'à l'hôtel de Sens on professa à l'égard de Malherbe, après sa brouille avec Desportes, Mainard continua à fréquenter l'auberge à (l'image Nostre-Dame » de la rue Croixdes-Petits-Champs où logeait le réformateur. Et en quittant Marguerite, ce fut autant par bravade contre une maîtresse qui s'était montrée ingrate à son endroit que par affectueuse admiration pour le fondateur de la nouvelle école poétique qu'il vint se fixer dans le quartier Saint-Eustache, tout près de la demeure de son maitre".

L Mainard à maintes fois exprimé dans ses lellres le regret de ne plus habiter le quartier Saint-Euslache (cf. lettre LXXV à Collelel). — Dans lune des nombreuses anecdotes que Racan rapporte avec une naïve admiralion pour mettre en lumière Poriginalité de son maïilre, il nous apprend (0. €., 1, 266) que Mainard

CesWit logé fort proche » de Malherbe, ce qui lui permit un jour, dans le feu de

MAINARD A LA COUR 63

€ M. le Grand » payait à Malherbe mille livres d'appointements ainsi que l'entretien d’un homme et d’un cheval, lui offrait sa table, mais ne lui donnait pas le gite. Le traitement qu'il recevait aurait sans doute permis au poèle d’être mieux logé que dans un hôtel meublé, mais il devait subvenir aux besoins de sa famille qu’il avait laissée à Aix. Cependant de bonne heure les curieux affluèrent dans sa pauvre chambre garnie, et, à l'heure des visites, les sept ou huit chaises de paille qu'elle contenait suffisaient à peine. Chaque soir Malherbe assemblait chez lui les jeunes poètes qui voulaient bien se régler sur ses conseils, soumettre leurs vers à son approbation, le regarder en un mot comme leur maître. Vers 1607, à l’époque où Mainard vint fréquenter ces € petites conférences » quotidiennes, Malherbe avait déjà rallié quelques disciples. En premier lieu Racan, qui avait fait la connaissance du réformateur de la poésie française chez le duc de Bellegarde, son parent, qu'il servait en qualité de page. Agé à peine de dixseptans, Cil commencçoit, dit-il, à rimailler de meschants vers » quand Malherbe le prit en quelque sorte sous sa tutelle et lui fit apprendre sous sa discipline le métier de poète. Etourdi et rêveur, naïf et ne sachant pas plus le latin que le grec, pas plus la géographie que l’histoire, mais étant le premier à rire de son ignorance comme de sa gaucherie et de son bégaiement, brave garçon, ami fidèle et sûr, il se signala par son attachement quasi filial à Malherbe dont il écouta les préceptes littéraires

son inspiration, d'accourir «sans manteau » demander l'avis du poète gramimairien sur la qualité d’un monosyllabe indécent qui figurait à la rime d’une de ses épigrammes « d’ordure ». Nous faisons grâce au lecteur de la réponse gauloise du « Père la Luxure ». — M. Jules Lair dans ses /echerches sur une maison de Paris où habita Malherbe, Paris, 1899, montre que l'auberge à l’image Notre-Dame, de la rue des Petits-Champs, devant la Croix (qui était un calvaire), où Malherbe logea de 1606 à 1626, élait située à deux pas de l'hôtel de Bellegarde, sur l'emplacement actuellement occupé par l'immeuble portant le n°13 de la rue Groix-des-Pelits- Champs et par l'immeuble ayant le n° 6 de la rue Montesquieu.

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1. Roger de Bellegarde avait épousé, en 159%, la cousine german de Racan, ET : s Ë , SRE à ne 20) Anne de Bueil-Fontaines. — Sur Racan, v. l'ouvrage de M. Arnould, Paris, 1890.

d'une oreille souvent distraite. — Yvrande!, le compagnon de Racan, page de la chambre du roi, appartenait lui aussi au Grand Ecuyer. — Colomby ou Coulomby, né à Caen, comme son cousin Malherbe, avait pris les devants pour venir à la cour de Henri IV. Ambitieux et très avide d'argent, ilavait déjà cherché à complaire à Henri, en vantant sa Ç clémence » et son € humanité » dans un poème imprimé en 1605 sur Les Plaintes de la captive Caliston à l'invincible Aristarque”. I est facile de soulever le voile allégorique, jeté par l'auteur sur son récit. L'invincible Aristarque représente Henri IV et la captive Caliston désigne Henriette d'Entragues, le dernier caprice de ce souverain. Fille de Balzac d'Entragues, l'un des « maleontents » qui avaient € brouillé » avec Charles de Valois et le due de Bouillon, Henriette avait été impliquée dans le procès intenté par devant le Parlement de Paris aux auteurs du complot et n'avait échappé aux rigueurs de la justice que sur l'intervention de son amant. Au cours de l'instruction de cette affaire, Henri suppliait sa maîtresse de lui accorder des rendez-vous ! Depuis peu, Colomby avait encore cherché à être agréable au roi, en lui présentant la veille de son départ pour Sedan, résidence du rebelle duc de Bouillon, un discours en vers, où il lui prodiguait les formules les plus emphatiques de l’adulation. Colomby s’y modelait encore sur Bertaut, car il renouvelait du discours que ce prélat avait présenté au roi allant en Picardie les exhortations tendant à empêcher Henri de se rendre dans un endroit où sa vie si précieuse au bonheur de la France

aurait été exposée à mille dangers‘. Plus fort que Racan en

4. V. sur lui Arnould, 0: e:, p. 77 el Brunot, 0.'c:, p. 567.

2. François de Cauvigny, sieur de Colomby. Son nom est orthographié par ses contemporains el par lui-même de différentes manières : Coullomby, Colomby Collombi. — V. sur lui Brunot, 0. €, p. 566.

3. In-12 de 15 pages, 1605 (s. L). Le nom de l'auteur figure à la fin de son poème : de Colomby, de Caen (Bibl Nat. Ye 7480). Le Lexle est précédé d'un avantpropos. Colomby assure les lecleurs qu'en publiant son poème, il a moins voulu se faire connaître comme poèle que € publier combien est humain le Prince en l'honneur duquel rl la composé... Croy moy e'eust esté domage que la dernière action qu'il a rendue de son humanité depuis peu de temps, fust déniée à la postérité ». — La réimpression de ce poème, en 1616, à él£ considérée à tort par certains critiques comme en élant là première édition.

4. Discours présenté au Roy avant son parlement pour aller assiéger Sedan, Paris, Est Prevosteau, 1606, deux tirages l'un in-4"(18 pages), l'autre in-8° (16 pages)

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matière de latin, il entreprit de traduire Justin et Tacite, mais s’acquitta de cette tâche de manière à s’attirer les reproches ou les plaisanteries des latinistes'. Très habile courtisan, il arriva à être le mieux renté des disciples de Malherbe et à savoir mieux que son maître tirer profit des bénéfices et des «autres bienfaits du roi ». Louis XIIT, dont il salua le mariage ? et qu'il sut toujours copieusement flatter, se l’attacha ‘en qualité «d’orateur du roy pour les affaires d'Estat » et lui paya à différentstitres jusqu’à dix mille écus de pension *. — Le gentilhon me Patrix ‘était, lui aussi, cousin de Malherbe : joyeux bohème, incorrigible coureur de cabarets, il mettait parfois en

Bibl. Nat. Y 4813 el Ye 19180. Le nom de l’auteur ne figure pas sur ce titre ; à la fin du texte, il signe De Coulomby. Inséré dans le Parnasse des plus excellents poèles de ce temps, 1607, &. I, f 6 ets. Les Délices de la poésie françoise de 1615 le contiennent également, mais avec des retouches et de nombreuses suppressions de strophes. (V. pour le rapprochement Discours présenté au Roy allant en Picardie pour combattre l'Espagnol ds. Berlaut, Œuvres, éd. Chenevière, pp. 105 et s. et notamment pp. 109-112).

1. V. sur ces traductions le Dict. critique de Moréri. — Chapelain confesse à Balzac, le 8 juillet 1640, que dans ses entretiens avec Colomby, il à eu honte de l'ignorance de ce dernier : « EL certes il n’est pas estrange qu’un homme ne soit pas fort confident de Tacite, qui à eu Justin en sa disposition et ne se l’est peu rendre familier » (Lettres de Chapelain publ. p. Tam. de Larroque, I, 658). Balzac trouve lui aussi qu'il y a eu «peu d'intelligence » entre ce traducteur el Tacite «au Le mps mesme de leur plus grande familiarité » (L. 21, liv. XX, du 1° août 1640, éd. inf de ses Œuvres). Enfin Ménage dans sa Requête des Dictionnaires (in Miscellane a, 1652, p. 12) trouve que sans les dictionnaires de Calepin et d’Estienne: