Colomby, dans Justin Estoil au bout de son latin

2. Actions de Gräce à Dieu pour les mariages du Roy et de Madame par Colomby, Paris, 1612, in-#*, cité par Lachèvre, Bibliogr. des rec. coll., L IV, p. 90. Cette pièce figure aussi dans les Délices de 1615.

3. Ms. Bibl. de l'Arsenal B. L. 2667 (8° vol. des RecæConrart). I était payé 1200 éeus pour sa charge « d’orateur du Roy » ebavait le front de se plaindre à M. de Vard... (peut-être René du Bec, marquis de Vardes, qui épousa en 1617 Jacqueline de Breil, comtesse de Moret, la cousine de Racan) de ne lirer que neuf à dix mille écus par an «des bienfaits du Roy ». Comme il était parent de M. Morant, lrésorier de l'Epargne, ses pensions étaient réelles et non fictives comme celles de beaucoup de gens de lettres du temps. C'est peut-être la cause du peu de sympathie que Balzac, dont la pension était modique et irrégulièrement payée, témoigne à l'égard de son confrère. Au sujet d’une lettre qu'on lui avait adressée avec la suscription « Balzac orateur », il écrit ironiquement à Chapelain (1. 26 liv. XVIII du 6 oct. 1636, éd. in-f°) qu'on ne saurait lui conférer «celle qualité sans faire un procès à M. de Goulomby, qui est orateur du Roy et sans l'usurper sur les Jacobins et les Cordeliers qui sont vos très humbles serviteurs ».

%. CÊ. Arnould, ., p. 93 qui analyse sa pièce /e Songe. Le t. XXIV des Rec. FA 563) te de Patrix deux épitres el une chanson qui semblent inédites.

vers des fictions macabres qui étonnent de la part d’un disciple du père dela poésie française classique. — Charles de Piard, sieur d'Infrainville et de Touvant, normand' comme Malherbe, Coulomby et Patrix, s'était déjà mis l’esprit à la torture pour donner aux anthologies quelques sonnets tourmentés. Malherbe ne putexciter dans ce disciple l’étincelle poétique, car Touvant ne donna par la suite que quelques stances et une ode bachique. Il mourut, il est vrai, de bonne heure puisque les Délices de la poésie française de 1615 publient ses vers anciens et récents, avec la mention qu'ils ont pour auteur, feu sieur d'Infrainville. — Daniel Dumonstier, membre d’une illustre famille de dessinateurs qui fournit au xvi° siècle le chiffre imposant de onze artistes *, mania le crayon plus heureusement que la plume *.

4. Cf. Mainard, lettre CXCVIT, à Flotte : « Pour les vers qui mordent une personne que nous honorons vous et moy, je vous av desia dit qu'ils sont de la façon d’un Normand appelé Touvan. Il y à si longtemps qu'ils sont morts, que je ne sçai comment vous les avez ressuscitez. » — Parmi les poésies de Touvant nous ne voyons que le sonnet à un Courtisan (Parnasse de 1607, 1, 294) auquel puissent s'appliquer ces lignes. Celle pièce est la dernière d'un groupe de sonnels non signés placés à la suite d’un sonnel sur la voix d'une demoiselle (f. 291 x.) qui seul porte la mention qu'il est du sieur d'Infrainville. M. Lachèvre fo. c. 1, 391) s’est basé sur la disposition lypographique des textes pour attribuer le premier de ces sonnets anonymes (C'estoit lanuit) à Touvant, mais n'a pas étendu les droits de ce poèle sur les cinq autres sonnets. Cependant M. de Veyrières avail attribué à Touvant, dans sa Monographie du sonnet, trois de ces pièces non signées (Téméraire géant. ; Amour S'en relournoil…. : Voyez ce feu sacré..…), insérées sans nom d'auteur dans les Juses ralliées de 1599 et de 1600. M. Lachèvre qui cite (Bibl. I, 319 et IV, 193) les attributions faites par M. de Veyrières n'æ pas remarqué que ces trois pièces ont été reproduiles dans le Parnasse. Quant au sonnet qu'il revendique pour Touvant (C'estoit la nuil.…), il a été publié sans nom d'auteur dans les Fleurs des plus excellents poètes de N. et P. Bonfons, 1601. — Corrigeons ici une erreur que M. Lachèvre commet (0. e., IV, 193) en avançant que les Annales poétiques, &. XNI, de Marsy et Imbert, renferment une pièce de Touvant qui ne figure pas dans les recueils collectifs antérieurs et qui est intitulée « Stances sur Saint-Seine et Madelon, amans dès l'enfance ». En réalité ces stances ne sont que les dernières d’un morceau inséré dans le £. I, * 68 et s. du Parnasse de 1607 et qui & pour litre : « Slances pour les amours du petit d'Escry et de la petite Verderonne ». On voit par les derniers vers de cette pièce que d'Escry est la même personne que Saint-Seine et que la petite Verderonne se nomme Madelon. V. sur la valeur lilléraire de Touvant, Branot, 0. e., p. 566 el Robiou, Essai sur L'hist. de la litt. pendant la première moitié du XVIF siècle, Paris, 1858, p. 182.

2. Sur Pierre, Etienne et Daniel Dumonstier v. les notices de M. F. Courboin dans le Catalogue des portrails peints et dessinés du XIIE au XVI siècle ayant figuré à l'exposition de la Bibliothèque Nationale, en avriljuin 1907 (Paris, 1907, pp. 152 et 160).

3. Son œuvre poétique est fort mince ; elle se réduit à des Stances sur la mort de Henri IV'el à quelques pièces insérées dans les Délices de la poésie française de 1615 et de 1620. CF. Lachèvre, Bibliogr. des rec. coll, & 1, p. 175. V. sur lui, Brunot, 0. 6., p. 565 et Robiou, 0. €, pp. 184-185.

MAINARD A LA COUR 67

Ce fut lui qui, en 1609, fixa avec beaucoup d’habileté les traits du président du cénacle de l'auberge « Nostre-Dame », portrait dont l'original est malheureusement perdu et dont seules des copies nous ont été conservées'. Ses coups de langue étaient craints de tout le monde, et, dans la guerre qui s’ouvrit entre Malherbe et les partisans de Desportes, la causticité de son esprit dut maintes fois s'exercer aux dépens des contempteurs de la nouvelle école”.

De tous les disciples du maître, Mainard seul était gascon et Malherbe qui détestait la langue d’adiousias et s'était donné pour mission de (dégasconner » la Cour, sans pouvoir pourtant se vanter à la fin de sa carrière d’avoir atteint son but, eut certainement beaucoup de mal à enseigner à cet élève le « français de Normandie »*.

On rencontre à plusieurs étapes du développement de la littérature française des groupes d'écrivains que rapprochent une façon analogue de concevoir le beau et de le traduire, une sensibilité ou un esprit fort semblables, les mêmes sympathies ou les mêmes répugnances à l'égard des œuvres léguées par les précédentes générations littéraires où appartenant à la leur. Dans ces cercles —— ou ces coteries — l’un des membres arrive à être considéré comme chef, soit par l’ascendant de ses mérites, soit par l'habileté de ses manœuvres. La Pléiade au xvi° siècle, les Encyclopédistes au xvui* siècle, le Cénacle romantique ou le Parnasse au siècle dernier sont des noms présents à toutes les mémoires. Il s’est trouvé encore plus souvent des talents qui, arrivés à leur pleine maturité, s'imposent à l'affection et à l'estime des jeunes. Les débutants viennent faire appel à l’expérience ou au savoir de leur aîné qui, heureux du prestige qu’on lui accorde, ne se lasse pas de prodiguer conseils et recommandations aux confrères qui

1. Cf. Lalanne, édit. de Malherbe dans la Collect. des grands écrivains, L. T, P. CGXXNIT.

2, Sur son conflit avec Balzac, ef. Lettres de Chapelain, L. 1, p. T1 et Œuvres de Balzac, lettre 26 du liv. XXI.

3. Malherbe reprochera même à Desportes, qui pourtant est né à Chartres, d'employer des mots dans une acception qui n'est pas celle de sa province natale. Ainsi fier dans lé-sens de « joyeux » (Malherbe, Œuvres, éd. Lalanne, IV, 253).

entrent dans la carrière. Ainsi, au moment de l’arrivée de Malherbe à Paris, on voyait de timides rimailleurs porter à Desportes leurs élégies ou leurs chansons, sur lesquelles ce pontife des lettres françaises jetait un regard bienveillant et distrait. Il arrivait même que l'abbé de Tiron, très absorbé par ses propres occupations, rendit avec des paroles encourageantes un manuscrit qu'il n'avait pas trouvé le temps de lire’.

Les « petites conférences » tenues chez Malherbe n'ont pas le caractère de ces cercles littéraires. Elles n'ont point l'air d'entretiens amicaux, de causeries familières dans lesquelles on échange librement des vues sur les sujets qui intéressent l'assemblée. Malherbe est loin d'être un conseilleur aimable, flattant la jeunesse pour se faire une clientèle. Le terme d'école, improprement appliqué à Ronsard et à ses imitateurs, est ici tout à fait de mise. Malherbe enseigne d’une façon tout à fait «régulière, quotidienne »*, les pratiques du métier des vers, tel qu'il l'entend, à la classe d'élèves poètes confraternellement réunis par un commun sentiment d’'admiration à l'endroit du maître. Ses défauts, comme ses qualités, le servent à merveille pour jouer ce rôle ingrat de pédagogue. Bourru, il intimide et brusque même ceux de ses élèves qui, comme Racan, ont des velléités d'indépendance. Autoritaire, il les courbe sous sa discipline, il les traite d’ Chérétiques » pour des péchés véniels. Pointilleux, il retourne un ouvrage en tous sens et, lors même qu'il à été satisfait de son examen, se montre sobre d’éloges”*. Maintenant qu'il est arrivé à l’âge mûr et qu'il a pris conscience de ce qui constitue son originalité, il rejette tout ce qui s’écarte de sa manière de penser et d'écrire. Son esprit vif, mais étroit, est d'une intolérance rare. Il méprise la poésie de ses prédécesseurs auxquels pourtant il doit beaucoup. Les noms les plus vénérés d’un passé littéraire ancien ou récent ne