I, p. 177, Chanson bachique, str

5. Les premières feuilles du ms. 843 de la Bibl. de Toulouse sont couvertes de comparaisons et de proverbes que le poèle avait évidemment l'intention d'employer

DE LIMITATION CHEZ MAINARD. — ORIGINALITÉ DU POÈTE 465 « Je passe les nuits entre les pots », déclare-t-il ailleurs,

Et quand l'ombre destend ses voiles Je sollicite les estoiles / De prendre le vin de l’estrier. !

= Remarquons d’autres expressions populaires dont les unes ont, à son époque même, un air légèrement archaïque : bouquer, jouer du talon, grimouche, je donnerois pour un fétu (les mauvais buveurs), j'ai nus en cage le preste-Jean et le sophy, le siècle des courlaux”, ete. Notre auteur poursuit avec ténacité dans ses compositions railleuses la recherche du terme concret. Il'avait commencé par écrire :

Voys-tu bien ceste femme altière Que le blanc d'Espagne embellit.

Il corrige Voys-tu cette donzelle allière*. IH avait mis dans la première rédaction de son épître à Flotte : Les dieux du gouvernement

Ayment mieux que cent poetes Un soldat de regiment.

Il dira dans la version définitive de cette pièce :

Mettroient devant cent poetes Un drille de regiment‘.

Ces épiîtres, ces épigrammes, ces chansons bachiques, pourrait-on objecter, sont des inspirations lyriques ou satiriques d'ordre familier, et une très grande liberté de langage y est tolérée. Certes, mais les licences que Maïnard et, à plus forte raison, Régnier, Saint-Amant et Colletet se permettent, répugnent à la pure doctrine classique. Ecoutons Chapelain, qui se montre ici, comme en un grand nombre de cas, le représentant de la doctrine de Malherbe, de la doctrine classique. En reprochant à Colletet ses façons

dans ses productions burlesques. ç Il est estonné comme un homme à qui les cornes sont sorties. Il est plus double qu'un oignon... » ele.

(Au 0212

DIT, pp. 165, 207, 289,479, 211, 202:

3. Cf. ms. 843 de la Bibl. de Toulouse, f° 50 v. et éd. Garriss., L. IIT, p. 126.

%. HI. p. 203 el var. de 1638, ibid. p. 343.

de parler € populaires » et sa C goinfrerie de cabaret » qu'il « fourre » partout, même dans les sujets graves, il proclame que : € S'il falloit parler de festins, il falloit que ce fust sobrementet dans certains termes généraux avec lesquels la poésie qui est sage peut parler de tout et faire sa matière de toute matière:». C’est la réduction à l’universel appliquée non seulement aux conceptions, mais encore au style et au langage. Par

Comme chez Saint-Amant, comme chez Gongora ou chez l'Arétin, on rencontre chez notre auteur l'association du burlesque et du précieux. M. Lanson a montré’ que ces deux styles loin de s’exclure, comme on l'a prétendu, sont des aspects différents de la même conception d'art, sont les résultats du même goût de fausse distinction. Penser ou s'exprimer finement coûte que coûte, déformer la réalité ou la tradition pour faire rire à tout prix, c’est également s'éloigner du naturel et également le contredire. Si le$ conceptions alambiquées et le style figuré sont de la pure affectation, il importe de remarquer que les contorsions qu'on imprime à la légende ou à la vérité pour les rendre risibles, sont, elles aussi, contre nature. Malherbe, le restaurateur de la poésie française, montrant en ce point comme en bien d’autres points que son usage n’est pas toujours conforme à sa doctrine, a, tout comme Bertaut et Desportes,donné dans les gentillesses de ces écrivains précieux avant la lettre. Certains de ses élèves, comme Racan ou l'abbé de Cérisy, sont tombés dans le même défaut et Balzac a associé le maniérisme à l’enflure, autre formule du même art.

I n’y à donc pas lieu de s'étonner si, contredits par la pratique du chef et des membres de la nouvelle école, les principes sains et féconds qu'ils voulaient introduire en poésie aient mis tant de temps pour être non seulement reconnus, mais encore fidèlement observés.

1Lettres"inéd. édec. TL p.309, 301oct1638:

2. Etudes sur les rapports de la litt. franc. et de la litt. espagnole au XVIF siècle.

Gongora. Revue d'hist. lit. de la France, 1897. — Cf. aussi art, s. StAmant dans la G° Encyclopédie.

En faisant ressortir la médiocrité de l'invention de Mainard en comparaison de son aptitude à mettre en œuvre les conceptions d'autrui, Ménage appliquait à notre auteur le jugement que Jules César Scaliger à porté d’Erasme : homo ex alieno ingenio poela, ex suo versificator". Cet avis ne nous semble pas tout à fait justifié, car il arrive à Maiïinard d'écrire, en copiant les originaux, de mauvais vers et d’en tirer parfois de très beaux de son propre fonds. Notre étude sur limitation chez Mainard, montre qu'il a réussi surtout lorsque l'inspiration de son modèle répondait à la sienne ou lorsqu'il a animé ses emprunts d’une émotion vraiment sentie. Ce qui revient à dire qu’il a excellé quand, tout en imitant, il à exprimé sa propre individualité. Or comme sa personnalité est faite surtout d’une sensibilité profonde et tendre, parfois sensuelle et presque toujours attristée, c’est dans la poésie élégiaque que Mainard a laissé ses chefs-d’œuvre. Ce sont l'ode à Daphnis sur la mort de sa fille où la douleur paternelle est exprimée d’une manière si touchante et à la fois si puissante, l’ode à la Belle vieille et quelques épigrammes toutes lyriques à Cloris, où son amour passionné, voluptueux sans fougue et sensuel sans emportement, vibre en accords sobrement pathétiques. Ce sont encore certains de ses sonnets ou les dernières strophes de l’ode à Richelieu qui respirent une résignation amère à l’injustice marquée par son siècle à l’égard de ses mérites, tels autres sonnets ou telles stances de l’ode à Alcipe d'où déborde son dégoût de la Cour, objet de ses rêves d'antan, et qui, à l'heure où le poète se rend définitivement compte du mépris qu'elle professe pour les beaux vers, montre à ses yeux toutes ses turpitudes. Par contre-coup, dans les mêmes morceaux, tel un rayon de soleil qui ferait plus violemment ressortir la noirceur d'un ciel d'orage, les passages où ce courtisan malheureux peint avec d’idylliques couleurs «le calme si doux de son désert », « les rochers et les bois » de son Quercy, «les pins