Ménagiana, 64. 1715, LH, p
AGS LE POËTE FR. MAINARD
qui d’un si beau vert couvrent son ermitage. » Elles sont belles aussi et émouvantes les productions qu'il a remplies de ses pensées et de ses sentiments à l'approche des adieux suprêmes à la vie, tantôt frémissantes d'humilité et de contrition chrétiennes, comme le sonnet à son âme ; tantôt traversées de mélancoliques mais inutiles regrets, comme la paraphrase du linquenda tellus de l’ode à Alcipe; tantôt enfin pénétrées d'une majesté grave et sereine devant la nécessité inéluctable de disparaître, comme le sonnet à Carmain ou la fin magnifique de l’ode précédemment citée.
Doué d’un cœur dévoué et affectueux, sachant cultiver l'amitié, apprécié par ses compagnons de plaisirs pour lagrément de ses propos, Mainard devait triompher dans lépitre. L'ode à son livre, ses deux longues épîtres rimées à Flotte’, certains de ses envois épigrammatiques, son éfrenne au comte de Crussol”, la remontrance amicale à son fils sont, comme on la fort bien dit, des causeries sentimentales. On les a comparées même à certaines épîtres de Musset”. Il y a beaucoup plus d'esprit et de rèverie chez ce dernier poète. Il y a, en revanche, une bonhomie, un abandon plein de grâce, une aisance charmante dans ces confidences ou ces vœux que Mainard adresse à ses amis. À l'opposé de Marot ou de Scarron qui, dans leurs épîtres, ne font que tendre la main ; à la différence de Boileau, dont les pièces similaires sont didactiques ou satiriques ; seules, au xvi siècle, les épîtres de Mainard nous captivent par ce mélange de familiarité sans vulgarité, d'enjouement et de malice naïve et nullement méchante. Rangeons done, sans crainte de faillir par exagération, ces compositions de notre auteur parmi les meilleures pièces du genre.
Son entrain à se livrer à des exploits en l'honneur du « Dieu des plats et des bouteilles » s’est donné libre cours dans ses chansons à boire et ses invitations à table, d’une verve dépourvue de finesse, nous y consentons, mais chaude et amusante. Supérieures, à notre gré, aux chansons bachiques de
