Ed. Garriss., t. II, p

4. Ode bachique à M. Ménard, président d'Aurillac (64. Tenant de Latour, t. I, p. 15#). Les critiques ont daté l'ode de Racan de la tenue des Etats-Généraux et notamment de décembre 1614. (Cf. Robiou, Æssai sur l'histoire de la littérature sous Henri IV, p. 385. — Arnould, Aacan, p. 90). — Ajoutons que les vers cités par M. Arnould p. 92 et tirés du premier tome de l’éd. Garriss., Le temps dévore tout et les cruelles Parques, ete. p. 333, comme ayant inspiré Racan pour son ode bachique, ne sauraient être pris en considération, vu qu'ils ne sont pas de notre poète, mais de son homonyme nimois, Fr. Ménard, que Racan n'a certainement pas lu.

de son ami. En « buvant à pleine tasse », celui-ci se faisait la triste réflexion qu'un sot est presque toujours mieux récompensé qu'un homme de mérite et que les favoris des Muses ne sont pas aussi ceux de la fortune:

Racan, Parnasse m'importune,

Je n’en goûte plus les douceurs.

Ceux qui sont flatez des neuf sœurs, Ne le sont pas de la Fortune .

L'art des vers est un art divin :

Mais son prix n’est qu'une guirlande Qui vaut moins qu'un bouchon à vin.'

Sitôt qu'il peut se dérober aux devoirs de sa charge, Mainard prend le chemin de Paris. Son nom, déjà connu par les vers qui chantaient « les amours de la reine Marguerite » et par les pièces qu’il avait données au Parnasse de 1607, devint bientôt célèbre grâce aux anthologies du libraire Toussainet du Bray?, qui se fit comme le champion de Malherbe et de « ceux qu'il avouait pour ses écoliers ». Le poète Rosset, l'ami de Mainard, donna ses soins au premier de ces recueils de Du Bray : Les Délices de lu poésie francoise de 1615. Ils’empressa de porter à la connaissance du public la qualité de président que Mainard avait acquise dans les dernières années et d'appeler son attention sur les primeurs qu'on lui offrait de la part de ce « bel esprit ‘ » Cet album poétique fut réimprimé, avec des additions et des modifications plus ou moins considérables, en 1618, 1620, 1626, 1627 et 1630. Des libraires de Rouen et de

4. Ed. Garriss., t. I, p. 111. Mainard fait allusion aux faisceaux de feuillage qui servent d'enseigne aux aubergistes ; cf pour la même figure, Régnier, Sat. IV. 2. Bien que Du Bray m'ait placé Entre les autheurs de marque dira plus tard Mainard dans son ode à Flotte (éd. Garriss., t. III, p. 202). 3. Cf. l'avis au lecteur du Xecueil de 1626.

4. T. I, troisième partie, p. 961 des Délices de la poésie françoise. = &. Les trois dernières éditions ne portent que le litre fort simple, fecueil des plus beaux vers de Messieurs Malherbe, Racan..… Maynard, ete. — Le Recueil de. 1627

Lyon’ reproduisirent certains des morceaux de notre auteur, déjà parus dans les recueils de leur confrère parisien, et la renommée du président d’Aurillac pénétra dans les coins Îles plus reculés de la France.

L'épigramme devient à cette époque le genre que Mainard affectionne. Mainard s’attira au sujet de ses piécettes railleuses les censures de Malherbe. Le maître leur trouvait le défaut de manquer de «pointe », de ne pas avoir le trait final suffisamment acéré. Les rapprochant des productions similaires de Mademoiselle de Gournay, il reprochait à son disciple, comme à son adversaire, de faire des «épigrammes à la grecque* ». Malherbe tenait ce langage au moment où son élève commençait à peine à se livrer à sa prédilection pour les pièces épigrammatiques, c’est-à-dire tout à fait au début de la période de la vie de Mainard dont nous nous occupons maintenant. Racan nous a rapporté les sentiments du maître à ce sujet, en nous indiquant les rangs assignés par Malherbe dans la classe qu'il régentait avec sévérité : (Il avouoit pour ses écoliers les sieurs de Touvant, Colomby, Mainard et Racan. Il jugeoit d'eux fort diversement. Il disoit, en termes généraux, que Touvant faisoit fort bien des vers, sans dire en quoy ilexcelloit, que Colomby avoit bon esprit, mais qu'il n’avoit point de génie à la poésie; que Mainard estoit celuy de tous qui faisoit les meilleurs vers, mais qu’il n'avoit point de force, qu'il s’estoit adonné à un genre de poésie auquel il n’estoit pas propre, voulant-parler de ses épigrammes, et qu’il n’y réussiroit pas parce qu'il manquoit de pointe; pour Racan, qu'il avoit de la force, mais qu'il ne travailloit pas assez ses vers ; que le plus souvent pour s’aider d’une bonne pensée, il prenoit de est une reproduction fidèle de celui de l'année précédente, Seul ce Recueil, celui de 1630 et les Délices de la poésie françoise de 1615 contiennent des pièces nouvelles de Mainard.

1. Le Parnasse des Muses, Lyon, Ancelin, 1618, in-12. Le cabinet des Muses…. Rouen, David du Petit Val, 1619, in-12. Le sejour des Muses où la Cresme des bons vers, Rouen, Thomas Daré, 1626, 1627 et 1630, etc. V. sur ces publications le t. II de la Bibliogr. des recuerls collectifs de poésies de 1597-1700, de M. Fr. Lachèvre.

2. Cf. Racan, lie de Malherbe, 6. e., t. 1, pp. 262 et 277. I1 adressait le même reproche aux sonnets de Pétrarque, ce qui prouve qu'il désirait que le sonnet se

terminât sur un trait imprévu.