Kæthe Schirmacher, Théophile de Viau, pp. 36 et suiv

était un pasquin à son adresse, que ce même poète avait écrit contre le fayori des libelles anonymes et diffamatoires, et persuadèrent au timoré Louis XIIT de sévir contre l’auteur de tant d’abominations et de lui commander de vider le royaume".

Les pièces que Mainard donne au Cabinet satyrique de 1618, aux Délices satyriques ou Délices de la médisance de 1620 sont, avant tout, des gaillardises de mauvais aloi. Pour se justifier de ces impures priapées, notre auteur aurait pu invoquer non seulement l'énorme floraison de la poésie lubrique en France, depuis les fabliaux du moyen âge jusqu'aux satires de Régnier, en passant par les dizains impudents de Marot, les « folâtries » de Ronsard, les épigrammes scabreuses de Passerat, de Rapin, de Desportes, mais aussi les exemples de l'antiquité, les Lusus in Priapum qu'il avait feuilletés, les piécettes indécentes de Martial et de Catulle. Prenant exemple sur le mordant épigrammatiste latin, notre auteur se disculpera d'avance du blâme qu'il risque d’encourir à cause de son france parler, en assurant le lecteur que sa. vie est une sainte, si sa plume est tout à fait autre chose*. Puis, prétexte-til, les ambages affai blissent « l'âme de la phrase » :

Mettre Vénus hors de mes vers Seroit-ce pas hongrer Pégase!

Aussi, avertit-il les lecteurs « dont le grave sourcy marque une prudence chenue » de ne pas approcher de ses vers € gaillards ‘ ». Il aurait dû user de la même précaution à l’égard des gens pieux, si susceptibles de s’alarmer dans ce siècle où l’athéisme coudoie la foi la plus austère. Déjà en 1615, Mainard avait fait tomber un des sonnets des Délices sur une «chute » burlesque où l’auteur plaçait Sainte Thérèse dans le ciel

1. CE le projet d'interrogatoire de Théophile, dressé par le procureur général Mathiou Molé et publié par Alleaume, 64. de Théophile, Paris, 4856, € I, p. Lxrv.

2. Cf. l'épigramme de l'6d. Garriss., t. HI, p. 109 : Z{ n'est homme en l'univers, publiée dans le /tecueil de Du Bray de 1626. — Cf. Martial: Lasciva est nobis pagina, vita proba, Ep. V du liv. I. É

3. V. dans le tome II de l'éd. Garriss., les épigr. des pp. 120 et 338. Cf. Martial, liv. [, ép. XXXVI, vers 10, 11 et 1#.

4. Cf. ms. 843 de Toulouse, 48 et ms 2943 de la bibl. de l'Arsenal f° 418. CE. Martial, liv. XI, ép. I.

af. ant

au-dessous d’une Madeleine repentie'. Bientôt il s’enhardira jusqu'à proférer, dans des pièces destinées seulement à «€ l’ébaudissement » de quelques amis sûrs, des propos aussi frondeurs que ceux qui avaient amoncelé tant de nuages sur la tête de Théophile. Qu'on en juge par ce dizain dont nous avons choisi une version ad usum Delphini :

Qu'aucune de vous ne me lise

Dames de qui l'esprit bigot

Croit que c'est sentir le fagot

Que de cracher ? dans une Esglise.

C'est aux mères des Antechrists

Que je consacre ces escris,

Si pleins de toute effronterie.

Loin, bien loin, ces mangeurs d’autels Qui n’ont pas mis la drôlerie

Hors du rang des péchés mortels? !

Les menées de la cabale dévote recommencèrent en 1621, au retour de Théophile à la Cour, et remplirent Mainard d’appréhensions. IT eut connaissance des embüûches qu’on préparait au malheureux poète, en dépit de sa profession de foi spiritualiste ‘ et de son abjuration du protestantisme.

Les jésuites ne désarmaient pas. A leur tête se trouvait le P. Garasse, polémiste enragé, qui venait d'accabler de grossiers outrages la mémoire d’Eslienne Pasquier, parce que le grand érudit s'était, près de soixante ans auparavant, prononcé contre. les membres de l’ordre de Loyola . Profitant de la

4. V. ce sonnet dans Durand-Lapie et Lachèvre, Deux homonymes. Noter que

le procureur général Mathieu Molé reprochera à Théophile des peccadilles à côté des vers de Mainard qui contiennent ce rapprochement, cf. Notice d’Alleaume

aux œuvres de Théophile, t. 1, p. Lxix.

2. Ce mot est à la place d'une expression plus forte. On peut se rendre compte de cette expression, en parcourant les accusations formulées contre Théophile au sujet d'actes infâmes auxquels il se serait livré dans l’église Saint-Euslache. Cf. la notice d’Alleaume sur le procès de Théophile, 0. €., p. cr. |

3. Ms. 843 de Toulouse, f° 48 et ms. 2943 p. #15 de la Bibl. de lArsenal. Voir aussi (ms. cité de Toulouse, { 5%, ms. Bibl. de l’Arsenal ibid.) l'épigramme :

Cet ouvrage est si mal traité Du bigot et de l'hypocrile….

ou sa variante « N'oy-je pas dire à la censure... ».

4. C'était sa « paraphrase » du Phédon de Plalon, Fraiclé de l’immortalité de L'âme ou la mort de Socrate.

5ACf Schirmacher, 0. cp. 78,

publication des œuvres de Théophile, le P. Garasse épluchait soigneusement tous les passages qui pouvaient prêter matière à des interprétations défavorables, quand la réimpression du Parnasse satyriqué de 1622, avec l'addition sur la couverture des mots : du sieur Théophile, lui apporta les éléments des plus graves accusations. Il en remplit sa Doctrine curieuse des beaux esprits de ce temps. Le 19 août 1623, c’est-à-dire le lendemain même de l'apparition de ce gros volume, le Parlement qui avait laissé impunis les auteurs des anthologies pornographiques parues depuis plus de dix ans en France, prononça son arrêt dans le procès engagé à la requête du procureur général contre Théophile et contre ses collaborateurs du Parnasse satyrique. Théophile fut condamné à être brûlé vif, Berthelot à être pendu et Colletet au bannissement pour neuf ans. Théophile qui, comme ses deux amis, avait pris la fuite avant l'instruction même de son procès, fut arrêté en septembre au Catelet, ramené à Paris et enfermé à la Conciergerie. On recommença l'instruction de son affaire, le premier jugement ayant été rendu par contumace.

IlLest à présumer que ces incidents troublèrent profondément la tranquillité de Mainard. Bien que la réimpression de 1623 du Parnasse salyrique ne mit son nom sous aucune des pièces qui étaient sorties de sa plume, il aurait été facile aux malveillants de les identifier, à l’aide de la première édition de ce recueil, à l’aide aussi du Cabinet satyrique de 1618 et des Délices satyriques de 1620, où la plupart des morceaux de Mainard sont signés. Certes, aucune de ses pièces n'aurait supporté l’accusation de (lèse-majesté » dont on avait gratifié certaines des productions de la Muse débordée de Théophile. Il n’en est pas moins vrai que ses stances et ses épigrammes du Parnasse salyrique étaient vivement repréhensibles au point de vue de «lhonnesteté publique », offensée, aux dires des juges, par les vers cyniques de son confrère.

Comment le président ne fut-il pas impliqué dans ce procès ? Pourquoi le sévère procureur Mathieu Molé ferma-t-il les yeux sur les priapées de notre auteur? Pour quelle raison son nom ne fut-il mème pas prononcé dans le cours des débats? —

Demandes auxquelles il est impossible de répondre si l’on recourt aux conjectures hasardeuses de M. Ch. Garrisson. D'après ce critique les rigueurs excessives témoignées par la justice à Théophile auraient eu pour mobile une prétendue déclaration d'amour faite par le poète à Anne d'Autriche dans lPépistre d’Actéon à Diane, imprimée pour la première fois... en 1646*. Questions qu'il est facile de résoudre, si l’on adopte l'opinion consacrée par la tradition sur les représailles que les jésuites voulaient exercer à l'endroit de Théophile. La Compagnie avail intérêt à impliquer dans ce procès le moins de personnes possible, afin de ne pas se créer d’inimitiés inutiles *.

L'information qu'on avait engagée contre Nicolas Frenicle, conseiller en la Cour des Monnoyes, imprudemment dénoncé par Garasse, avait été vite close par un non-lieu. Mainard était non seulement un magistral comme Frenicle, mais encore un ami des jésuites et notamment un ami de Garasse. Ce sycophante, qui tonne à chaque page de sa Doctrine curieuse contre Théophile et, afin de se montrer impartial, distribue force coups de boutoir à Berthelot et à Colletet, ne souffle mot sur le président Mainard. C’est même peut-être à son intention, autant qu'à celle d’autres poètes dont on aurait eu tort de s’embarrasser, qu'il avait distingué les « libertins » des «athées ». Mainard était un libertin, un homme vivant «licencieusement », qu'il était aisé d'amener à résipiscence. Il fallait allumer le fagot pour Théophile, impie endurci et athée

consommé.

4. Cf. Ch. Garrisson, Le poêle Théophile de Viau dans la /evue d'hist. littéraire de la France de 1897.

2. Gombauld qui, dans son poème d'Endymion, avait déclaré à mots voilés sa flamme à Marie de Médicis, loin d’être puni, avait été récompensé.

3. Mainard avait composé, vers la fin du règne de Henri IV, une épigramme contre les jésuites (cf. p. 87 de cet ouvrage), mais il ne l'avait pas publiée. Le poète complait beaucoup d'amis parmi les Jésuites, el dans des strophes manuscrites de l’ode qu'il a adressée à son fils, il vante :

L'admirable société Qui porte le nom de Jésus.

M. Lachèvre a reproduit (Bibliogr. des rec. collectifs, &. IT, p. 371), d’après le T. XXXI des Rec. Conrart, ces vers, qu'en raison de leur faiblesse, le poète fit ‘disparaitre de la version définitive de la pièce mentionnée (éd. Garriss., t. Hi, p. 181).

Cependant, sous les verrous de la Conciergerie, le malheureux Théophile implorait la grâce du roi et le secours de ses anciens amis. Peu d’entre eux lui étaient demeurés fidèles. La plupart des grands qu’il avait amusés de ses audaces et de son cynisme feignaient de ne pas entendre ses plaintes. Le conseiller Des Barreaux, son cher Tirsis, s'était caché dès qu'il avait senti l'approche de l’orage, et la touchante prière qu'il envoya «aux poètes de ce temps » resta sans écho. De son cachot humide et sombre, il les priait de ( caresser » sa Muse « faible et sans haleine » ou du moins d’en avoir pitié:

Ne mordez point sur mon ouvrage, Car icy vostre inimitié Démentiroit vostre courage.

Malherbe, nommé en tête des confrères dont Théophile sollicitait les bons offices, avait trop le souci de sa sécurité personnelle pour venir en aide à cet infortuné. Poussé par son amour de l'indépendance, celui-ci n’avait-il pas déclaré qu’il aimait la renommée du maître, (mais non pas sa leçon » ? Bien que le réformateur ne le tint coupable « que de n'avoir rien fait qui vaille au mestier dont il se mesloit », il n’intercéda pas en sa faveur. C'était en de telles occurrences que le vieux libertin retenait ses réflexions gouailleuses, C parloit de Dieu et des choses saintes avec grand respect » et enseignait sans sourciller, aux mêmes élèves dont il avait la veille corrigé les épigrammes ordurières, € que le principal dessein de toutes les inventions poétiques étoit d'instruire à la vertu agréablement, en faisant voir, contre l'opinion des athées, que la justice divine agissoit dès ce monde" ».

C'était l'avis même de Garasse; aussi le violent polémiste ne pouvait-il manquer de s'entendre avec le chef de la nouvelle école poétique. Sentant l'intérêt que chacun pouvait tirer d’une bonne entente, ils échangent bientôt force aménités. Malherbe lui envoie deux épigrammes* «pour mettre au devant