Cf. Théophile, éd. e., t. Il, pp. 1783, 175 et

2. Cf. lettre de Racan à Chapelain, du 25 octobre 1654, dans Œuvres, éd. Tenant de Latour, t. 1, 350.

3, V. les épigrammes XV et XVII de Malherbe,

de la Somme théologique » que le Révérend prépare, et Racan adresse à Garasse « pour mettre au commencement de son livre » un dizain où il invective violemment les impies, « pourceaux d'Epicure » qui s’imaginent «que tout finit avec le corps ». Pour les faire revenir de leurs erreurs, il les invite à lire les «doctes merveilles » du «grand ornement de nos jours! »: Peux-tu croire, esprit infidelle

Que tant d'admirables discours Soient partis d'une âme mortelle ?

Afin que la nouvelle école fût représentée au complet dans le parti des adversaires de l’hôte de la Conciergerie, Mainard se chargea de vitupérer lui aussi le méchant qui avait douté de la Providence divine. En agissant de la sorte, il espérait se faire pardonner les pièces lubriques qu’il avait données au recueil de vers incriminé. De plus, il escomptait être en mesure de désavouer à l'occasion certaines poésies manuscrites, d’une dévotion suspecte, dont la malechance pouvait faire tomber des copies entre les mains de ses ennemis.

Pour remercier ces poètes, Garasse publia en 1625 leurs hommages versifiés dans sa Somme théologique, en glorifiant Malherbe et ses disciples «qui, par un adjancement merveilleux de parolles puissantes et par une choix judicieux de fortes pensées ont porté la poésie française bien près de sa perfection *». Quant à Mainard, il lui donne, en plus d’un prix d'excellence poétique, une ,attestation de bonne vie et mœurs, dans un passage où il démontre que les esprits forts sont à la fin punis de leurs crimes, témoin « cet infortuné qui a donné le premier dessein à cet ouvrage : car se voyant délaissé de ceux qui lui avoient juré une éternelle fidélité, il pourra. ouvrir les yeux, pour reconnoistre qu'il n’y à amitié plus fidèle que celle » de Dieu. « C’est cette vérité qui a esté reconnue par le sieur Menard, aussi bon catholique que sage poète, par cet excellent

1’Racan, éd..0, 116. lp. 220:

2, La Sonune théologique des véritez capitales de la Helgion chrestienne par le ET : F : \ ; TE ne LDQNTE 528 me R, P. François Garassus, théologien de la Compagnie de Jésus, Paris, 1625, p. 73.

dixain tiré de son cabinet, à la façon que j'ay dit cy-devant avoir esté pratiquée au Cardinal du Perron, car il est aussi de l'humeur de ceux qui ne reçoivent pas du contentement de leurs œuvres et en donnent aux autres )» :

O que Jean est pernicieux !

Il soustient avec impudence

* Qu'en vain on cherche dans les Cieux La Justice et la Providence.

Pour le monstrer ce meschant dit Que, depuis qu'il met en crédit L'impiété dessus la terre, Son bonheur n'a faute de rien Et que les grands se font la guerre A qui lui fera plus de bien ‘.

«Il voit le contraire depuis deux ans », clame avec joie le bon Père qui ne s'attendait certes pas qu'en dépit des amis qui l’avaient abandonné ou s'étaient ligués contre lui, malgré les jésuites qui avaient juré sa perte, Théophile fût élargi. Condamné à l'exil, le poète put néanmoins habiter la France, grâce à la protection du due de Montmorency.

Assagi par les tristes aventures de Théophile, le président continuera à rimer des gauloiseries, mais s’abstiendra désormais d'écrire des épigrammes qu'on puisse croire dirigées contre « l'honneur de l’Esglise ». Son libertinage ne fut d’ailleurs qu'un feu de paille. A en juger par la sincérité d’accent de ses poésies chrétiennes, ce furent ses amis qui l’entrainèrent à mettre en œuvre des idées frondeuses, en contradiction complète avec son attachement foncier au catholicisme. Gardant dans ses tiroirs, encore plus soigneusement qu'il ne l'avait fait jusqu'alors, ses vers partis d'une veine trop hardie, il les averüra du péril qu'ils courent à s'aventurer dans le monde : :

1. Somme théologique, pp. 421-422. L'épigramme de Mainard (ef. aussi éd. Garriss., t. IT, p. 123) est évidemment la réfutation du premier quatrain d'une satire de Théophile (éd. Alleaume, {. Il, p. 438), taxée d'impie par le procureur général (v. notice d'Alleaume, t. 1, p. Lxxv). — L'épigramme de notre auteur est d'ailleurs une imitation de Martial, liv. IV, ép. XXI.

2. Ms. 2943 de la Bibl. de l'Arsenal, p. 386 et ms. 843 de Toulouse f° 52. Le v. 9 y estécrit : M'estalleront dans leur boutique, ee qui ne veut rien dire. Pour le v. 8 il vaudrait mieux lire : Æt les libraires du Palass.

Enfants d’un esprit clair et net, Beaux vers où toute grâce abonde, Tenés vous dans mon cabinet

Et n’allés plus courir le monde!

Autrement les prédicateurs

Me mettront au rang des auteurs Dont les œuvres sont hérétiques ; Et les images du Palais M'estalleront dans les boutiques Entre Arétin et Rabelais! !

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Dans ses fréquents voyages à Paris, il n'arrive jamais à Mainard de franchir le seuil du Louvre, ni d'approcher les nouveaux Dieux qui y règnent. « Il n'y a point d'apparence, s’excuse-t-il avec coquetterie dans sa vieillesse, qu'un gascon qui n’a pas vu le Louvre depuis Henry le Grand, puisse donner à ses pensées cette belle et régulière expression que la politesse du siècle demande” ». Si l’on manquait de ce témoignage catégorique, on serait tenté de croire à la présence de notre auteur à la Cour, en maintes occasions.

Certes, on ne peut faire cas de ce qui est dit de Mainard dans la plate satire, composée par Boissière vers 1624, sur la pauvreté des poètes. Ce rimeur y présente pêle-mêle tous les poètes, depuis le vieux Malherbe jusqu'à l’obscur Croisilles, en train de gémir sur leur sort et d’implorer à la porte du ministre d'Etat Puisieux :

Que leur misérable savoir Rymât avec un peu d’avoir *.

4. V. dans Alleaume, p. cr, qui reproduit plusieurs passages de la Doctrine curieuse, l'indignation de Garasse contre «les peintures de l'Arétin ». Garasse nous apprend dans sa Doctrine curieuse que les libertins considèrent Rabelais comme l«enchiridion du libertinage ».