L'ENTERREMENT

Celui-ci, mandé en hâte, a-t-il trouvé le moribond en pleine connaissance ? On ne saurait le dire. Mais ce qui est plus que vraisemblable c'est que le curû Titon aura été appelé, car Regnard le connaissait et, si le châtelain de Grillon n'était pas précisément le modèle de ses paroissiens, il n'avait pas fait montre d'irréligion. Rendons-nous compte d'ailleurs qu'à cette époque, la philosophie libertine du xviii' siècle, bien qu'elle fermentât déjà dans l'ombre, n'avait pas encore fait de l'impiété et de l'athéisme l'accompagnement obligé de la vie élégante et voluptueuse. Il est probable que monsieur le Bailli paraissait aux solennités de sa paroisse et môme au sermon, puisqu'il nous avoue qu'il y bâille et dort parfois. Ne nous avoue-t-il pas aussi que sa servante, quand elle le croit malade en l'entendant se promener la nuit pour faire des vers,

... Pour le lendemain lui promet un obit, Avec des oraisons de cent ans d'indulgence.

Regnard était trop accommodant, trop homme du monde pour ne pas se conformer aux usages auxquels le grand Roi, vieilli et dévot, tenait plus rigoureusement que jamais. Qui sait enfin si le poète qui, nous le croyons, avait l'esprit plus sérieux et le cœur plus sensible qu'on ne le suppose d'ordinaire, n'avait pas ressenti parfois, dans sa solitude, et plus que jamais dans les dernières années, cette lassitude du plaisir, cette déception de l'âge, cette épreuve de la souffrance qui disposent tôt ou tard les natures intelligentes et franches à des retours vers des croyances oubliées, par l'instinctif besoin de pensées graves et consolantes ? Regnard aimait beaucoup sa mère, et le souvenir de cette pieuse femme, de ses exemples et de ses premières leçons n'était certainement pas efTacé. Rappelons-nous les derniers vers que nous avons cités.

C'est sans doute pour assurer le paiement des frais funéraires, se montant à 226 livres 10 sols, que les marguilliers de Saint-Germain faisaient, dès le lendemain, leur opposition aux scellés. On dut donner à ce service la pompe à laquelle se prétait si bien le

magnifique vaisseau de cette grande Eglise. Dans le chœur, dont la grille surmontée d'un crucifix, d'une statue de la Vierge et d'une statue de saint Jean passait pour un chef-d'œuvre de boiserie du moyen-âge, s'élevait un maître-autel monumental reconstruit en 1648 sous l'inspiration d'Anne d'Autriche. Cet autel contrastait avec l'architecture gothique par ses colonnes, ses corniches, ses architraves, ses statues et son tableau de l'Ascension par Jouvenet, dans un riche cadre de pierre dorée, surmonté d'un cartouche ovale représentant le Père éternel. Sous une belle tapisserie de Flandre de 25 aunes de tour déroulant l'histoire d'Esther, s'alignaient de nombreuses stalles où, vêtus de blanc, prenaient place, à la suite du Prieur-Curé, une dizaine de religieux de l'ordre de Saint- Augustin, de Saint-Cheron-lès-Chartres, qui, depuis le xiii' siècle, desservaient la paroisse. Rien ne manquait en fait de parements, ornements et vases sacrés à cette Eglise de fondation royale, qui gardait encore les cicatrices des sièges terribles de la guerre de Cent ans et de la Ligue, mais qui avait bénéficié des fréquents séjours de Louis XIII et des faveurs obtenues de Monsieur, frère unique du Roi, Philippe d'Orléans, apanagiste de Dourdan. Les quatre grosses cloches, dont l'une pesait six mille livres, firent entendre leur funèbre carillon mêlé au tintement du timbre historique de l'horloge, qui, depuis 1 599, raconte, quand l'heure sonne, en vers français gravés sur son airain, les malheurs du passé et les espérances de l'avenir. Le jeune philosophe de la Baltique qui, à quarante ans, avait renoncé aux « agitations de sa vie passée » et prétendait trouver à Dourdan « le repos et cette tranquillité d'âme si heureuse » qu'il rêvait (i), vient de passer dans son cercueil sous le curieux rébus qu'on lit sur une des ferrures du grand portail :

PRIONS DIEV DE BON [un cœur] QV'IL NOVS DONNE SA PAYX ET PARADIS A LA FIN . FAICT 1591 . PS . [une fleur de lys].

(i) Voyage en Laponie. ^