CHAPITRE IX L'ENTERREMENT ET L'INVENTAIRE

RIEN n'est plus brutal ni en même temps plus instructif que la date d'un acte. Regnard est mort hier mercredi 4 septembre à 4 heures du soir, et aujourd'hui, jeudi 5 septembre, on l'enterre dans l'église Saint-Germain de Dourdan sa paroisse. C'est ce que nous certifie l'acte de décès signé par le prieur-curé Titon (1).

« L'an de grâce mil sept cent neuf, le cinq septembre, a été inhumé, au milieu de la chapelle de la Vierge de cette Eglise, le corps de maître Jean-François Regnard, après avoir reçu le dernier sacrement de l'Eglise : cy devant, conseiller du roy, trésorierde France à Paris ; et depuis, lieutenant des eaux et forêts en la maîtrise de Dourdan, capitaine du château dudit lieu et pourvu par le roy de la charge de bailli au siège roial de Dourdan ; âgé de soixante et deux ans, en présence de monsieur maître Charles Marcadé, conseiller du roy.

(i) Une copie de cet acte fut envoyée le 1=' juin 1821 par M. Moulin, maire de Dourdan, à Beffara qui l'avait demandée. Le patient investigateur a prouve que Regnard était né, non pas en 1647, mais le 8 février 1655 et que, par conséquent, il était mort, non pa» â 62 ans, mais à 54 ans, 6 mois, 27 jours. — D'autre part, Dutillet, dans son parnasse Jran(;m qu'il écrivait en 1732, vingt-trois ans seulement après la mort de Regnard, dit qu'il mourut i J2 ans. Le po6te, parait-il, cachait son âge.

maître ordinaire en sa chambre des comptes à Paris, neveu du diifunt ; de monsieur Pierre Vedye, conseiller du roy, son lieutenant général civil, criminel et de police au siège roial de Dourdan, et de monsieur Michau, conseiller du roy, lieutenant de la maîtrise au dit Dourdan, qui ont signé avec nous prieur-curé de Saint-Germain du dit Dourdan. »

« Vedye, Marcadé, Michau, Titon. »

Le lecteur sera sans doute frappé comme nous de ces obsèques quelque peu précipitées. On n'attend pas tous les membres de la famille. Les sieurs Marcadé paraissent avoir figuré seuls à l'enterrement, comme ils avaient figuré le matin aux scellés. On n'a certainement pas eu le temps de convoquer les nombreux amis, les voisins du défunt, toute cette aimable société de la région qui est présentée cette époque del'année et qui ne peut manquer de prendre part à ce deuil inattendu. Comme Lieutenant des Eaux et Forêts, Capitaine du Château, et surtout comme Grand Bailli d'Épée, Regnard a droit, ce semble, à un grand concours d'assistants et à la présence de tous les officiers du Bailliage, de tous les fonctionnaires de la localité. Peut-être sont-ils venus, mais on n'a guère eu le loisir de faire de longs préparatifs. L'état de décomposition du corps n'a-t-il pas permis de le conserver plus longtemps ? Pour que les vingt-quatre heures au moins soient écoulées, l'inhumation a dû avoir lieu le soir, comme c'était souvent l'usage alors. Il est vrai de dire qu'alors aussi, à moins d'embaumement, on ne différait pas comme aujourd'hui les enterrements.

« Après avoir reçu le dernier sacrement de l'Eglise » dit l'acte, ce qui signifierait tout au moins l'Extrême-Onction. Que faut-il penser de cette mention ? Rien n'autorise à supposer qu'elle ait été une simple formule insérée par complaisance pour éviter le scandale et permettre l'inhumation dans le saint lieu. Tout porte à croire au contraire qu'en voyant leur maître en danger, les domestiques, bien dressés, n'ont pas manqué d'aller chercher un prêtre.