ÉPILOGUE i

Ce qui reste, c'est le charme indicible et mélancolique de ce fond de la vaiiiie. quand, dans les nuits sereines de l'été, la lune dort sur la prairie vide, ou quand, dans la brume de septembre — le mois où est mort Regnard — le soleil en se couchant au tournant de Sainte-Mesme illumine, à l'Orient, d'un dernier reflet, les clochers de Dourdan.

— A propos de l'ftlglise de Dourdan, et la tombe de Regnard ?

— Ne la cherchez pas. Vous ne la trouverez plus.

Le xviii' siècle qui, en s'ouvrant, avait fermé cette tombe, n'était pasencore achevé quand la Terreur qui, bouleversa tout dans l'Église de Dourdan, fitdisparaîtrc la pierre commémorative et jusqu'au souvenir momcdcccttesépulturc.Or.undemi-siécIcaprùs, par une coïncidence étrange, presque à l'heure où le château de Regnard s'effondrait, dans la vallée, sous le marteau des démolisseurs, il se passa dans l'Église ce fait inouï qu'un témoin oculaire nous a plusieurs fois raconté avec horreur :

On faisait des réparations dans l'Église Saint-Germain et en particulier on remaniait le carrelage et le sol de la chapelle de la Vierge. Un soir, les maçons, au moment de quitter le travail, mirent à découvert devant l'autel un squelette d'homme. Avant qu'on ne fermât l'Église, des gamins tapageurs qui jouaient sur la place s'introduisirent curieusement dans le vaisseau désert et avisèrent, au milieu des plâtras, les ossements dérangés par la pioche. Irrespectueux et fanfarons, les grands s'amusèrent avec les longs tibias ; mais les petits eurent peur d'un beau crâne qui montrait toutes ses dents et auquel adhérait encore une épaisse et longue chevelure. Un mauvais garnement, pour les taquiner, les poursuivit en traînant ce crâne par les cheveux, jusque sur le perron du portail. I^, rebondissant de marche en marche, le crâne se brisa et se mêla par morceaux aux décombres entassés.

C'était la tète de Regnard.