LA CONVENTION

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Mais à quoi bon ce colonel redresseur de torts et champion des orphelines en détresse 1; ce lauréat précoce, gendre et factotum du magnanime industriel ?; ce chevaleresque avocal des pauvres, conquis de haute lutte par une héritière impérieuse et décidée à brusquer les aveux #? L’excuse du poète, celle du moins qu'il aurait donnée lorsqu'il multipliait ces paladins voués à l’opulence, inévitable consécration des héroïsmes de vaudeville, c’est qu’il s’imaginait représenter la perfection du goût français qu'aussi bien il détestait. Ne lui arrive-t-il pas, quoiqu'il renie Eugène Sue, de magnifier le peuple, d’exalter l’ouvrier, unissant dans une même pièce dirigée contre George Sand le persiflage et la sensiblerie ? Gaspar, l’honnête relieur, allait, de désespoir, se jeter dans la Seine quand on lui offre, au bureau de certain journal subversif, un poste de bouc émissaire 4. Il accepte. croyant se relever aux yeux de sa fiancée, pauvre cervelle bourrée de socialisme délirant, qui l’abandonnera pour rejoindre un faquin; si bien qu’il ne lui restera plus, une fois qu’on l’aura traîné devant les tribunaux comme auteur présumé d’un article incendiaire, qu’à deviner la muette adoration de celle qui lui a toujours réservé, dans la candeur pratique de son dévouement, le magasin d’un oncle à héritage. L'Édileur responsable, désormais réconcilié par le bonheur avec la morale et la propriété, fera souche de bourgeois. Écoutons d’autre part le duo du commerçant grondeur et du rapin génial échappé d’une arrière-boutique :

Fausrino.— Comment as-tu fait pour devenir en si peu de temps un peintre remarquable, si j’en crois cette dame? Il est vrai que tu étais déjà bon dessinateur.