Eli abogado de pobres, 4, El editor responsable

GABRIEL. — Comment? en fréquentant, au prix de mille privations, les meilleures écoles d’Espagne et de l’étranger, en voyageant à pied par monts et par vaux, en bravant le soleil et la neige pour étudier la nature, en gagnant parfois mon pain comme terrassier ou goujat de maçon quand mes crayons et mes pinceaux n’y pouvaient suffire, soutenu enfin dans ma persévérance par ma foi ardente, ma volonté inflexible et, ma confiance en la divine providence.

Fort bien! Mais pourquoi ce « chevalier de l’air, de l’espace et de la lumière », ce vagabond sublime, va-t-il s’amouracher, dans un café bruyant de la Puerta del Sol, du profil raphaëlesque de la caissière, jusqu’à pourfendre les moulins, que figurent, en l'espèce, trois badauds contant fleurette à la niña del mostrador? Quel dommage lorsqu’un piteux dénouement, suranné depuis Plaute, nous apprend, au désespoir d’une comtesse et malgré les intrigues d’un barbon, que cette beauté fatale, que cette vertu farouche, enfant perdue et recueillie, retrouve un père, l’intransigeant boutiquier reconnaît un cousin, le chemineau grandiose! On peut marier le talent et l'innocence, puisqu'il est célèbre et qu'elle est riche. Et voici parmi la désolation pittoresque du grand désert andalous, sur les bords du Rio-Tinto, une autre sœur de Paméla, en butte, comme il est de rigueur, aux persécutions de la gouvernante, ambitieuse virago, puis distinguée par le maître, un vieux garçon misanthrope, si discrète et modeste (elle est fille du jardinier), mais délicate et pleureuse (on l’éduque en señorita), qui poursuit de sacrifice en renoncement sa plaintive destinée ?. Saluons encore la victime noble, immolée aux vices d’une fin de race, qui nourrit son père, indigné contre le travail où l’on déroge, quand il est si facile, et d'acheter le luxe et de vendre son nom*; enfin, sous le