Por no decir la verdad

L'ACTUALITÉ 131 aragonaise : voilà pourquoi Don Frutos, le rude campagnard, s’obstine encore, bien qu'on l'ait échaudé à Madrid et qu'il lui en cuise, à mener cérémonieusement à l’antel, dans son village obscur de Belchite, un souillon, vraie Dulcinée du Toboso, dont il jauge la vilaine hypocrisie 2. Quelquefois, le prétendant rageur fait sentir un peu vite, avec une impatience maladroite, la tyrannie du contrôle, à peine supportable chez un mari? : on renvoie le jaloux qui part en maugréant, La novia se joue-t-elle imprudemment, soit curiosité, soit impertinence, des attentions respectueuses, l’orgueil se redresse et brise le joug 4. Car il est de faux poltrons comme il est de faux braves. Le moment venu de liquider les insultes, on aperçoit les crocs du chien couchant. A quoi sert, entre tous les rivaux, de préférer le bon apôtre 5? Quelle désopilante caricature de l’embarquement pour Cythère !

Nous touchons si bien à la vérité que les types bretoniens éblouissent leur temps et mènent leur pays. Qui s’attendrait à reconnaître, dans le fanfaron d'amour de Marcela, tel politicien évoluant du libéralisme au carlisme, du carlisme au modérantisme, du modérantisme au progressisme, du progressisme au radicalisme, du radicalisme au monarchisme, invariablement écouté, soit au Lycée, soit à l’Académie, soit au Congrès, soit au ministère? Le témoignage du marquis de Molins est pourtant formel. Serait-il nécessaire de peser tous les actes de Patricio de la Escosura pour retrouver quelques-uns des traits auxquels Don Martin Campana y Centellas a dû son heure de popularité®? Ouvrons les Études El pelo de la dehesa.

Don Fruios en Belchite.

Un iercero en discordia.

El pro y el contra.

Un novio à pedir de boca.

Né à Madrid le 5 novembre 1807, mort le 22 janvier 1878. Exilé en 1824 comme affilié à la Société révolutionnaire des Numantins. Revient en 1826. Officier d’artillerie en 1827. Exilé comme carliste en 1834. Entre dans l’administration, gouverne la province de Guadalajara, où il défend en 1840 la régence de Marie-Christine. Quitte l'Espagne après le triomphe d’Espartero. Revient de France en 1843. Fait partie du ministère Narväez, avé: lequel il se retire en 1846. Passe des modérés aux progressistes. £iège en 1854 parmi les progressistes modérés. Démissionne en 1856 au moment du coup d’État de O’Donnel.

Se rallie en 1863 à l’Union libérale. Rejoint en 1871 le parti radical de Ruiz Zorriila. I1 disparaît sous la République et revient avec les Bourbons.

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132 LES GARACTÈRES

historiques sur les mœurs espagnoles. L'auteur s’y peint sous les traits du héros sympathique Don Cärlos de Sotopardo, ce don Juan moderne initié chez Calderon à la théologie de l'honneur et prétendant s'imposer, avec son arrogance de misanthrope, sa désinvolture de duelliste, au respect des hommes, à l’adoration des femmes hypnotisées par sa volonté magnétique !. Il en devait percer quelque chose à l’époque des facéties du Parnasillo. Mais plus que son ami et son futur protecteur, Bretén vise apparemment le clan méridional, celui des Narväez et des Cérdova, ces mousquetaires de l'Espagne, sabreurs, fascinateurs et dompteurs des foules. Ne pouvait-on, sans imprudence et sans calomnie, railler leur présomption d’amants volages, leur jactance de ferrailleurs, l’intarissable volubilité de leur faconde andalouse?

On veut également que le poète larmoyant Don Amedeo Tristän del Valle soit Juan de la Pezuela y Ceballos. Qui l’eût dit parmi ceux qui approchèrent, au déclin d’une vie tumultueuse, le capitaine général de Catalogne, académicien et comte de Cheste? Car les historiens retiendront surtout le fougueux officier qui, lors de la conspiration de 1841, essaya d’emporter de vive force le palais de la reine, dont les coups de main, dont la crânerie ont fait l’admiration des contemporains. Qu'on relise pourtant cette pièce datée de janvier 1833 et composée dans un corps de garde, avant l'insurrection du Maestrazgo :

Nœuds d'amour ne sont pas — chaînes de roses; — le fruit ne mûrit guère — sur l'arbre du bonheur. — Pour qui gémit séparé

1. Patricio de la Escosura, Esiudios hisiéricos sobre las costumbres españolas, novela original, Madrid, 1851, p. 149 : « Calderon fué desde luego mi autor favorito y sus escritos me inocularon, por decirlo asf, aquel espiritu caballeresco, convertido casf en religion. Creme autorizado, pues que todo en la sociedad chocaba con mis ideas, à considerarme en guerra abierta con los hombres y las cosas y à proceder en consecuencia.. Con tales disposiciones el häbil se hace intrigante, el cobarde traidor; y el que ni h#bil ni cobarde ha nacido, maldiciente y duelista. » Notons encore ce parallèle, p. 152: « Almazan siempre atildado y compuesto como una dama; yo desaliñado como un filésofo, aunque gracias al cielo, no sucio; él formalista, metédico y prolijo; yo aiurdido, desordenado Y negligente; él cauto, yo ligero; él callado y yo locuaz con esceso : no estamos mal simbolizados en el gato diplomätico y el perro de suyo turbulento y alborotado. »

PEZUELA 133

— de tes divins regards — la vie n’est que tourments, — et je vais la maudiret. »

À voir comment il associe les myrtes de Meléndez Valdés et le pessimisme d’Espronceda, on s’aperçoit que ce capitaine de cavalerie qui se désespère d’attendre la gloire à Saragosse, loin du Parnasillo, a suivi les cours d’Alberto Lista et fréquenté chez le docteur Vives. Déjà il aime moins Rosaura que Rosana et moins Rosana que la littérature : « Ils parlent mieux qu'ils ne sentent, » déclare fort judicieusement la servante dans

Marcela :

Ellos suelen sentir mal,

pero jlo dicen tan bien?!

(Act. I, sc. 1v.)

Sans avoir lu Adolphe, Breton savait qu'il n’existe point contre l’attendrissement de meilleur antidote que la passion de se raconter. En ce qui regarde Pezuela, l’homme d'action tuera bien vite chez lui l’amoureux pleurard, sinon le poète, car il traduira le Tasse et Dante.

Il est moins sûr que Don Agapito, le freluquet, soit authen-