SA PROVINCE : Le pays; la famille

II. MADRID AU TEMPS DE L'OCCUPATION FRANÇAISE : Premières études; il s'engage.

III. A L'ARMÉE: La guerrilla de l'Empecinado; campagne de Catalogne; aventures de garnison.

IV. L'ADMINISTRATION : Propagande libérale; coutumes de Valence et de Murcie.

V. SITUATION MATÉRIELLE DU THÉATRE : La réaction de 1823; entreprise de traductions; le public; les acteurs; concurrence de l’Opéra; le répertoire.

VI. LE succès: Influence de Grimaldi; le Parnasillo; relations avec la noblesse libérale; amour de tête; Marcela; débuts dans le journalisme; Breton et Figaro, la brouille; vogue du romantisme; l’Ateneo, le 5 Liceo; il entre à l’Académie; son mariage.

VII. PERSÉCUTIONS POLITIQUES : L’affaire de la Ponchada; voyage au pays basque.

VIII." DéceprTions : Retour de Narväez; le salon d’Escosura; attaques de la Presse; la cabale; double revanche.

IX. LA vieizzesse : Mélancolie et misanthropie; querelle avec les académiciens.

X. L'nomME : Ses amitiés; son caractère; la passion du théâtre.

Manuel Bretôn de los Herreros, fils de D. Antonio Bretôn y Pérez et de D* Petra Herreros y Abadia, est né le 18 décembre 1796 à Quel, dans la: province de Logroño, sur les confins de la vieille Castille, de la Navarre et de l’Aragont.

1. Acte de naissance copié sur les registres de la paroisse de Quel :

« En veinte de diziembre de este presente año de mil setecientos nobenta y seis; yo D" Bartholome Agustin Aldama theniente de cura de la parroquia dé “essas villas de Quel, puse Chrismas y baptizo à un niño, que nacio dia diez y ocho del mismo mes, entre doce y una de su noche (segun declaracion que en orden 4 esto hicieron sus padres) à quien puse por nombre Manuel Maria Domingo Thomas, hijo legitimo de D" Antonio Breton y de D‘ Maria Petra Herreros : abuelos paternos D Sebastian Breton y Escalona y D* Maria Angel Perez natural esta de la villa de Autol; maternos D. Juan Manuel Herreros

# y 2 VIE DE BRETON

Ce canton fertile de l’ancienne Tarraconaise n’attire pas les touristes. Calahorra, la station la plus proche, ne montre aucune vanité d’avoir donné le jour à Quintilien. Sans doute elle est plus fière de sa réputation belliqueuse et du siège atroce où les alliés de Sertorius poussèrent l’acharnement jusqu’à tuer leurs enfants pour les saler, avant de manger leurs femmes. La ville déchue, dont rien ne rappelle la trop célèbre fames calagurritana, n'offre plus qu’un amas jaunâtre de masures pittoresquement étagées. C’est à l’encoignure d’une rue poussiéreuse et labourée d’ornières qu’un véhicule étrange, le «courrier» de Quel, attend, par habitude, les rares négociants qui viennent marchander sur place les vins de la Rioja. Plus d’un regard inquiet dévisage le visiteur inoffensif et pourtant suspect d'apporter la concurrence, même s’il est tenté, quand la primitive carriole à deux roues s’ébranle, pour une course de trois lieues, de redire mélancoliquement le vers désenchanté du poète:

Quel es su nombre, harto pobre t.

Mais les montagnes de Soria qui se découpent sur un ciel d'été, les oliviers, les blés mûrs, les vignes où rougissent des grappes bien tassées forment un ensemble accueillant. Le paysage se fond dans une vapeur lumineuse tandis que l'horizon poudroie à l'infini. On laisse à gauche une fraîche guinguette, envahie tumultueusement, à mi-chemin, par des villageois attardés qui joueront leurs derniers cuartos. Des muletiers rubiconds, vraie postérité de Sancho Panza, prennent d’assaut la tartane. L’outre passe à la ronde. Les quolibets se croisent, sous la bâche étriquée, avec l’âpre accent du terroir. Bientôt, la route escaladant les rampes, ce sont les aires en plein vent, les petits ânes chargés de paille

natural de la referida de Autol y D“ France Abadia natural esta y los demas

de estas referidas villas; Padrinos D" Florentino Herreros y D: Faustina Her-

reros, tios carnales del baptizado 4 quienes adverti el parentesco espiritual que

contrajeron y demas cargas y para que conste lo firme ut supra D. Bartholome

sue Aldama, »

. «Son nomsest Quel, nom bien modeste. » Obras de D. Manuel Breln de sp Herreros, Madrid, Cuesta, 1883, t. V, p. 249,