LA LÉGENDE DE MACÏAS

En exprimant cette vérité élémentaire, Alberto Lista restait fidèle à la tradition espagnole. La passion, du moins la passion coupable, n’a jamais été glorifiée par les écrivains de l’âge d’or. Non que les auteurs picaresques aient invariablement respecté la décence, que la comedia soit une exhortation perpétuelle à la vertu. Mais les poètes castillans, qui encouragent l’amour chez les jeunes filles, n’ont jamais excusé, ni même exposé l’adultère sur la scène. Il existe bien, dans le théâtre de Lope, une adüllera perdonada, mais on y peut reconnaître l'influence de la Bible, des chansons de la mal mariée, nombreuses au Moyen-Age !. Les pièces où Calderôn peint la jalousie consacrent le pouvoir tyrannique du mari, le droit de tuer pour un soupçon ?. Deux légendes seulement paraissent contredire la règle sans l’infirmer, celle des amants de Teruel, celle du poète galicien Macias. Elles allaient refleurir toutes deux sous l’action indirecte du romantisine français.

Macias el enamorado, dont l’histoire nous est contée par Argote de Molina, l’auteur de la Noblesse d’Andalousie, aimait une jeune fille à la cour de D. Enrique de Villena. Le grand maître de Calatrava, que nulle confidence n'avait averti, la marie avéc un hidalgo de Porcuna, lequel, vite informé, conçoit de l’ombrage, fait enfermer le troubadour à Arjonilla, dans un château de l’ordre. C’est là que devait périr, traversé au fond de son cachot par l’épieu du jaloux,

1. Voir l'édition des œuvres de Lope établie par les soins de l’Académie,, t. IIT; sur les chansons de la Mal mariée, consulter Jeanroy, Les Origines de la poésie lyrique en France, Paris, 1889, p. 85.

2. Si les liaisons existaient, elles n’étaient pas avouées par la société. On ne les tolérera qu’au xvirre siècle, sous l'influence du sigisbéisme italien. Cf. E. Martinenche, La Comedia en France, Paris, 1900, p. 84, sur l'écart entre les mœurs et les conventions du théâtre; et Molière et le théâtre espagnol, Paris, 1906, p. 91, sur le rôle de la duplicité féminine.

3. Argote de Molina, Nobleza de Andalucia. Sevilla, 1588, tomo IT, cap. 148, pag. 271. J'emprunte la référence à Schack, trad. E. de Mier, t. ITI, p. 69. Voir sur Macias (1350-1369) le Grundriss de Grôber, Strasbourg, 1897, et surtout H. A. Rennert, Macias, o namorado: A Galician Trobador, Philadelphie, 1900. Sur Enrique de Villena, le livre de M. Cotarelo, Madrid, 1896.

ce modèle des parfaits amants. Il apparut bientôt comme un archétype de l’inébranlable fidélité :

El fino amante es Macias

que con solo amor muri6.

(Gregorio SYLVESTRE.)

La pièce que Lope lui avait consacrée était bien oubliée en 1834, lorsqu'on joua Macias, lorsqu'on imprima El Doncel de D. Enrique el Doliente!. La situation de Larra présentait avec celle de son héros favori une singulière conformité. Sous l’empire des mêmes sentiments, il s’acheminait à grands pas vers le suicide. La tragique aventure de Figaro venait de rendre une fâcheuse popularité au thème chevaleresque quand Eugenio Hartzenbusch fit représenter Los amantes de Teruel (1837), drame inspiré de Tirso et de Montalvän, dont le succès fut immense et qu’on regarde à bon droit comme une œuvre entièrement originale. Est-il nécessaire de rappeler en ses moindres détails le roman de ce Diego Martinez Garces de Marsilla, séparé d’une amie d'enfance par la pauvreté, auquel on impose l'obligation de s'enrichir dans un délai de six ans; qui. uit le roi de Castille à la guerre, prend part à la bataille de las Navas de Tolosa, qu’on fait prisonnier sur les bords de la Garonne, qu'un Albigeois affranchit en lui léguant sa fortune; qui tombe, au retour, entre les mains des Arabes établis à Valence, inspire sans le vouloir une passion furieuse à la sultane Zulima, acharnée à le retenir; qui sauve le sultan d’une conspiration, obtient en échange la liberté, le droit de revoir son amante aux pieds de laquelle il succombe de surprise et de douleur, apprenant qu’elle est devenue la femme du chevalier d’Azagra?. Dans le rôle d’Isabel, qui se résigne au plus odieux des mariages afin de sauver la réputation de sa mère, il y a certes une grandeur morale incontestable. Néanmoins, la pièce tout entière est une glorification de l’amour impossible