L'INTRIGUE

Témoin cet intendant, pris d’abord pour un comédien, cette mililara trop dévouée qui, pour éviter à son mari les arrêts de rigueur, se déguise en capitaine ?, enfin ces trois galants qu’on affuble en cochers 3. Il faut admettre, bon gré mal gré, la convention des testaments, supposer qu’une héritière se mariera dans les six mois, sous peine de renoncer aux avantages de la succession, qu’une provinciale ne jouira de sa dot que si elle fait bon accueil au maniaque de cinquante ans 4. Ajoutez les coups de théâtre, l'incendie qui permet à l’imposteur de s’esquiver 5, au soupirant méconnu de risquer sa vief, ou qui détruit l’immeuble et conséquemment le prestige d’une enfant gâtée 7; puis les ressemblances de nom à la faveur desquelles un coupable s'échappe tandis qu’un innocent est appréhendé par les alguazils8; et les retards de la diligence entraînant les rixes dans les auberges ®?; et les portraits dont on s’éprend #; et les bandits payés pour le crime #, S1 bien qu’on est en droit d'affirmer que l'intrigue, chez Breton, vient des précurseurs toutes les fois qu’elle n’est pas strictement réduite au minimum.

Les contemporains l'avaient noté: «Où le rare talent poétique du señor Breton apparaît le mieux, remarque Larra, c’est dans la simplicité de ses plans; on s'aperçoit, dans toutes ses comédies, qu’il met son étude et sa gloire à forger un plan infiniment simple : peu ou point d'action, peu ou point d'artifice ©.» Le dernier mot seulement est à retrancher. Car Breton abuse de la symétrie, de l’antithèse. Volontiers, il oppose le campagnard au citadin comme

El intendente y el comediante. Por poderes.

La escuela de las casadas, Al pié de la letra, Un dia de campo. Frenologia y magnelismo.

Finezas contra desvios.

El amigo märltir.

Memorias de Juan Garcia.

Id, 10. Una noche en Burgos, Lo vivo y lo piniado. 11. Elena. | 12. Larra, Obras, p. 311 : « En nada brilla mäs el singular talento poético del señor Breton, que en la sencillez de sus planes; en todas sus comedias se conoce que hace estudio y gala de forjar un plan sumamente sencillo; poca 6 ninguna acciôn, poco 6 ningün artificio. »

DRE ce 7

t90 L'ART

Picard !, la modestie à la prétention d’après Molière et Moratin ?. Les titres, aussi bien, suffiraient à nous avertir : le Pour el le contre, le Qu'en dira-t-on et le que m'importe, le Modèle et le portrait, le Duro et le million. Mais ses préférences vont au nombre trois. La plupart de ses tableaux sont des triptyques. Nous connaissons déjà la trinité du poète roucoulant, du ferrailleur andalous, du gommeux engoncé#. De même, le bellâtre étalera trois conquêtes : la blonde Rosa mariée à l’artilleur, la brune Violante, femme du pharmacien et Juana la bouquetière 4 Une partie de campagne rassemblera trois couples : l'époux que fatigue l’amour encombrant de sa moitié, le mari jaloux d’une coquette et toujours aux aguets, le tuteur méprisé de sa pupille 5. Il n’est pas jusqu’au dialogue, dont tous les effets paraissent calculés d’avance, qui ne semble mécaniquement construit sur le rythme binaire ou ternaire : c’est une source de comique, et Musset ne l’ignorait pas.

Bretén aime les sentiers battus. Il découvre après autrui la situation essentielle. Avec une souplesse de virtuose, il en tire l'effet escompté. Son idéal est l’action dépourvue de matière. Comme Racine, il aspire à faire quelque chose de rien. -— Un Aragonais élevé parmiles rustres de la sierra déplait, par définition, à la mondaine qui vit uniquement pour la façade. Une raison extérieure, l’argent, les rapproche. Du fond des caractères devra naître l'opposition irréductible. Quelques incidents choisis dans le train ordinaire de l’existence, une présentation, une visite, un diner, une soirée font saillir les défauts incompatibles, font surgir les qualités contradictoires (ET pelo de la dehesa). — Une jeune veuve, décidée à garder sa liberté, essaie de retarder la sentence qui brouillera ou affligera trois bons amis. Elle dirige les conversations, elle enraye les déclarations, jusqu’à l'heure A Madrid me vuelvo.

El edilor responsable.

Marcela.

Los tres ramilletes.

Un dia de campo.

Voir les chœurs de Blazius et de dame Pluche dans On ne badine pas avec l'amour. |