LA RIME FUNAMBULESQUE
Mais il en tire cette conséquence imprévue : « Un drame dont le spectacle est imposant et somptueux, celui où l’on débat de grands intérêts publics, où l’on met en jeu des passions véhémentes, de violents combats entre la vertu et le mal, peut se soutenir indépendamment du secours de la rime, le sujet possédant par lui-même d’autres attraits, encore qu’il n’en existe pas d'aussi puissant. Mais la comédie proprement dite, celle qui a pour objet d'attaquer avec les armes d’une satire spirituelle et polie certains travers sociaux qui ne rentrent pas dans la sphère des crimes, représentant les caractères et les mœurs que nous observons chaque jour, doit être nécessairement peu ambitieuse dans ses vues, simple dans sa forme, plus attentive à capter la bienveillance du spectateur par la vivacité aiguë du dialogue et par l'harmonie du langage que par une action tumultueuse et effrayante 1. » Il est vraiment singulier qu'ici Banville professe une théorie exactement calquée sur celle du poète espagnol : « La comédie ne peut pas plus qu’elle (la tragédie) se passer de l’élément lyrique sous une forme ou sous une autre. Si jamais la comédie est menacée de périr chez nous pour un temps, et ce malheur est peut-être plus près de nous que nous ne voudrions l’avouer, c’est en se retrempant et en se vivifiant dans l’ode qu'elle ressuscitera et renaîtra.» Coïncidence plus notable encore, le mètre qu’il recommande, c’est précisément l’octosyllabe de la comedia espagnole : «mais, comme dit un proverbe ancien, Jupiter affole ceux qu'il veut perdre et c’est ainsi que nos auteurs comiques ont cru bien à tort progresser en ôtant à la comédie légère le gracieux et dansant couplet de Vaudeville, qui était comme le dernier ressouvenir de
1. Escrilores españoles conlemporäneos, p. 124 : « Un drama cuyo espectäculo sea imponente y suntuoso, aquel en que se agiten altos intereses püblicos, 6 se pongan en juego vehementes pasiones y recios combates entre la virtud y el crimen, puede sostenerse sin el ausilio del verso, porque Ileva consigo la fabula otros alicientes, bien que ninguno tan poderoso; pero la comedia propiamente Ilamada asf, esto es, aquella que tiene por objeto el atacar con las armas de sazonada y culta sûtira ciertos vicios sociales, que no entran en la esfera de los delitos, retratando caractéres y costumbres que cada dia observamos, ha de ser forzosamente poco ambiciosa en sus miras, muy sencilla en sus formas, y mas atenta ä captarse la benevolencia del espectador por la viva agudeza
del diälogo y por la armonia del lenguaje que por lo ruidoso y tremendo de su accion, »
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son origine... enfin, il ne faut pas oublier qu’à son origine, en France, la comédie se servait non du majestueux et terrible alexandrin, mais du vers ailé, chantant de huit syllabes ?. »
Bien plus, on avait lu devant l’Académie royale d’Espagne, un jour de réception, avant 1840, ce développement dont la teneur annonce les Odes funambulesques : « La rima inspiratrice, a dit un poète italien; on pourrait en dire autant de la mesure : deux difficultés qui sont d’un vrai secours à celui qui en triomphe. Quelqu'un, parmi l’illustre assistance, aura sans doute vu à Paris, il y a de cela quelques années, l’incomparable Ravel, l’un de ces artistes qu’on désigne là-bas par le nom savant d’acrobates ou de funambules (acrébatos 6 funämbulos), lequel exécutait sur la corde raide, bien entendu sans s’aider du vulgaire balancier, tous les pas qu'avait imaginés la Terpsichore de cette époque. Ses rivaux de la terre ferme, les Vestris, les danseurs fameux du grand Opéra, s’émerveillaient de son aisance, de sa grâce et de sa force. Ils allaient également se pénétrer d’humilité: car 1l les dépassait infiniment, quand il en venait à la cabriole, grâce à l'impulsion du corps élastique sur lequel il's’appuyait, et qui l’envoyait, au moindre appel, jusque dans les nues : sylphe d’un nouveau genre, prodige né de la difficulté vaincue?.» Le récipiendaire, c'était Juan Maria Maury, l'auteur de l'Espagne poétique, un choix de poésies castillanes traduites en vers français, dont l’ouvrage fut très favorablement accueilli, lors de sa publication, en 1826 et en 1827, par les Débals, et qui fit imprimer à Paris, en 1840, son grand
