Mémoires d'un apothicaire, b. IT, p

2. Una de tanias, dernière scène. -— Cf. l'Espagne sous Ferdinand VII, par le marquis de Custine. Paris, 1838, t. II, p. 102: « La femme a d’abord une manière furtive de regarder son attentif. Si le témoignage de l’admiration se renouvelle et qu'il ne déplaise pas à celle qui en est l’objet, elle accorde un signe de remerciement, un gage de reconnaissance : elle laisse tomber son éventail, son mouchoir et le reçoit des mains du jeune homme qui s’empresse de le

ramasser; il n’est pas rare à Séville de voir des liaisons formées de la sorte durer six mois et occuper fortement deux jeunes imaginations. »

romantique entre toutes le paradis de la belle humeur et du bel esprit, de la frivolité audacieuse, de la coquetterie, du caprice, de la grâce pimpante et sémillante.

Le ridicule, en Espagne, a deux pôles. D'un côté, c'est le jaque, tranche montagne du Midi, de l’autre c’est le baturro, balourd de Saragosse. On se fatigue aujourd’hui de ces plaisanteries ressassées par l’opérette. Mais n'oublions pas que Breton a découvert l’Aragon, en même temps que Miguel Agustin Principe et Vicente de la Fuente, les humoristes du Semanario pintoresco. Fils de la Rioja, né sur les bords du Cidäcos, il connaissait mieux que personne les vignerons de l’Ébre et du Jalén, après les avoir rencontrés à Quel, dans son village, après les avoir revus à l’armée, pendant la guerre de l’Indépendance. Peintre de la vie mondaine, il avait remarqué la vogue des stations thermales et poussé jusqu'aux bains d’Alhama, bourgade misérable, formée en grande partie d'habitations souterraines, où les généraux podagres, les veuves langoureuses caracolaient de compagnie pour tromper l’ennui d’une villégiature absurde !. Son attention, comme celle de tous les contemporains, s'était reportée, à l’époque du soulèvement carliste, vers le Maestrazgo, vers Saragosse, la cité belliqueuse, devenue un centre stratégique, plus fière que jamais des lauriers de Palafox et de son titre de siempre heroica, depuis qu’elle arrêtait l'effort des factieux, depuis que la milice, coopérant avec les troupes régulières, tenait en respect Tristany et surveillait Cabrera. On s'aperçoit, en lisant Muérele y verds, que le poète a rendu pleinement justice aux qualités d’une race invincible, dont l'exemple avait réveillé le patriotisme et surexcité l'énergie des cantons limitrophes, à laquelle il devait peut-être, sous l'influence de

1. Al pié de la lelra. — Alhama est un mot arabe qui désigne les sources chaudes. Laborde parle assez longuement des bains d'Alhama de Aragon dans son Jlinéraire, 3e édition, 1827, t. I, p. 397.