BRETON AUTEUR DRAMATIQUE

soldat borgne, cet employé déclassé se met à refaire son éducation négligée. Il lit les dramaturges du siècle d’or, étudie les auteurs latins, traduit les français, les italiens, se réservant même quelques heures, parmi ce labeur acharné, pour suivre les cours du mathématicien D. Alejandro de Bengoechea !. Plus tard, avec cette acceptation joyeuse de l’inévitable qui caractérise les âmes fortement trempées, Bretôn rendra dédain pour dédain à la fortune qui l’avait si longtemps persécuté, «Aujourd’hui, déclare-t-il dans son Discours d’aclions de grâces à l'Académie espagnole, je me fatiguerais peut-être d’une existence rongée par le dégoût, humiliée par le sentiment intérieur de ma nullité et ravagée sans doute par les vices, Mon nom retentirait à peine, hors du foyer domestique, dans le cercle d’un café enfumé ou sur les rôles de la police. S'il n'est pas complètement enseveli dans une triste obscurité, j'en remercie le salutaire abandon où le sort m'a laissé quand les leçons du monde pouvaient m'être profitables; j'en remercie l’obligation où je me suis vu de bonne heure d’utiliser mes ressources intellectuelles, etc.2. »

Parmi les écrivains de la génération nouvelle, bien peu comptaient pour vivre sur leur plume. Gil y Zärate occupait une chaire de français, Espronceda était garde du corps, Escosura lieutenant d'artillerie dans la garde royale, Pezuela officier de cavalerie; Larra étudiait la médecine, Estébanez Calderôn, alors avocat, se préparait à enseigner l’arabe. Or, la moins lucrative de toutes les branches de la littérature, c'était assurément le théâtre. On ne respectait plus le règlement de 1807, qui assurait un tant pour cent sur chaque représentation à l’auteur d’une pièce originale %. Jusqu'en 1847,