LE RÉGISSEUR

Cette lutte inégale du propriétaire et de l’intendant, Breton l’a transportée sur la scène en 1853, rassemblant dans La cabra tira al monte, avec tous les ridicules du parvenu, tous les vices de la dégénérescence, d’un côté, chez celui qui monte, l'hypocrisie, la présomption: de l’autre, chez celui qui descend, l’incorrigible égoïsme, les capitulations de conscience du débauché qui vendrait les siens pour retourner plus commodément au jeu et à la crapule. À peine a-t-il hérité d’un marquisat que le noble dépensier réclame un hôtel à Madrid, un abonnement à l'opéra, un équipage anglais; à quoi Prospero, le chargé d’affaires du défunt, répond sournoisement comme un défenseur attitré des paysans appauvris par la guerre civile, décimés par le choléra, ce qui d’ailleurs ne l’empêchera nullement, quelques scènes plus loin, en sa qualité de faux démocrate, de reparaître affublé d’un titre de Castille et travesti en baron de la Verveine.

En même temps que sa richesse, l'aristocratie perd son

influence :

Pobre ya sin poder y sin influjo Aun se atreve 4 pecar de manirota !.

Observation confirmée par tous les témoignages contemporains, par Mesonero? qui voudrait tourner les fils de famille vers l’industrie, les arts, les voyages; par Tanski, un officier de la Légion étrangère qui séjourna en Espagne de 1843 à 18455: « Chose digne d’attention, la noblesse concentrée

en Soria y tierra de Campos,

y yo resido en Madrid.

Quién vive en aquellos pâramos?

Y luégo, à mi no se me hable de presupuestos, ni cälculos,

ni reformas, ni... j Es todo eso tan plebeyo, tan prosaico !

1. Tome V, p. 443: « Pauvre déjà, sans pouvoir et sans influence, elle ose commettre encore le péché de gaspillage. »