BRETON ET LA BONHOMIE ESPAGNOLE

ration dans l’engouement, le besoin ou plutôt la rage de vivre, de jouir après l’ennui pesant des siècles absolutistes.

Quant à Bretôn, résistant à la contagion qui métamorphosait les écrivains en dandys, persuadé que l’art est affaire de scrupule, de patience et de labeur, soucieux d'affirmer son indépendance en face des rustres et des écervelés, des hobereaux et des parvenus, il a continué, sans du reste se faire illusion sur l'efficacité du remède, à poursuivre le délire musical d’une génération chantante et dansante, les modes puériles et caricaturales, le romanesque de pacotille, déformations et contrefacons dont pouvait souffrir la santé nationale. Mais il ne s’est pas montré assez injuste pour méconnaître les traditions de haute courtoisie qui s'étaient perpétuées dans les tertulias modestes, aussi bien que dans les vieux palais où les ducs, libéraux et poètes, se piquaient d’atténuer les distances. C’est en vrai champion de la classe moyenne qu'il a défendu la gaieté expansive, les saillies audacieuses, la familiarité, la spontanéité, la cordialité, vertus propres de sa race. Moins dissipée, plus joviale, telle était la primitive sociabilité que Breton, un exemple sympathique du mondain à l’ancien style, regrettait amèrement, tout en riant à gorge déployée des inconséquences de ses contemporains.