LE RÉPERTOIRE

Les soirs où l’on congédiait l'orchestre, la place était vite accaparée. Il fallait compter d’abord avec les refundiciones, ou remaniements de pièces anciennes; on aurait tort de mépriser ce genre qui devait produire quelques années plus tard un vrai chef-d'œuvre : les Amants de Teruel d'Hartzenbusch. La tragédie, fort en vogue depuis l'occupation française, disputait aux comedias de l’âge d’or les faveurs du public. D’innombrables vaudevilles passaient la frontière, suivis d’horribles mélodrames. Si l’on ajoute aux catégories précitées certaines pièces de circonstance, telles que le Roi Ferdinand à Bayonne et le Héros Mina dans les champs d’Arlaban, on pourra se convaincre que bien des influences conspiraient pour étouffer au berceau la comédie de mœurs!. De fait, avant le premier succès de Breton, on ne compte de 1820 à 1825 que deux œuvres notables, le Don Dieguilo de Gorostiza et La hija en casa y la madre en la mäscara (La mère au bal et la fille à la maison) que Martinez de la Rosa fera jouer en France et qu’on attribuera chez nous à Théaulon.

Que l’on songe aux préjugés des mélomanes, à la turbulence du parterre prêt à renouveler les batailles fameuses des Polacos et des Chorizos ?, à la concurrence déloyale des mau-

times at the one theatre and sometimes at the other; a very bad arrangement because it forces the lover of italian music to have a box in both houses..…. The star when I was in Madrid was la Signora Tossi who received no less than 1200 1. sterling to perform three nights a week for five months. This signora Tossi was a remarkable favourite in Madrid; she performed in a opera which had been written expressly for her; and when this opera was announced, the house would have been filled even if it had been three times larger. » (Inglis, Spain in 1830, Londres, 1831, t. 1, p. 107.) Voir notre chapitre sur le Monde,

1. Voir notre chapitre sus la Formation intellectuelle et notre thèse complémentaire, les Revues littéraires de l'Espagne pendant la première moitié du XIXe siècle (notices consacrées à El Censor, El Correo lilerario y mercantil). Pour se faire une idée de la production dramatique au début du xix° siècle, on devra se reporter au Caïdlogo de piezas dramälicas publicadas en España desde el principio del siglo XVII hasla la época presente (1825) inséré au début de l'édition de Leandro Fernandez de Moratin publiée en 1838, chez Baudry. Voir également les appendices très importants du Maïiquez de M. Cotarelo. ;

2. Le nom de Polaco vient d’un frère trinitaire, grand amateur de théâtre, que la foule désignait sous le nom de el Padre Polaco. Quant au nom de Chorizo (cervelas), il vient d’une mésaventure arrivée à l'acteur Francisco Rubert.

vais traducteurs, aux exigences sans fin de la censure politique et religieuse, on comprendra tout ce qu'il fallut à Bretôn d’opiniâtreté et de talent pour s'imposer. Il n’y serait jamais parvenu sans le concours de deux hommes également influents, dont l'intelligence médiocre de brasseurs d’affaires, transforma progressivement le théâtre déchu en une vaste et lucrative exploitation : José Maria de Carnerero, moins connu pour ses traductions assez vulgaires de Picard, de Duval et de Bonjour que pour la souplesse avec laquelle il sut accaparer tour à tour les faveurs de Godoy, du roi Joseph, de Ferdinand VIT, enfin du duc d'Angoulême, — et Grimaldi, venu à la suite des troupes françaises en qualité de commissaire d’une division, qui se fixa à Madrid vers 1823, apprit le castillan, épousa la grande actrice Concepcion Rodriguez, prit la direction du théâtre del Principe et réussit, en 1825, avec la Pata de Cabra, sorte d’adaptation du Pied de Moulton de Martinville, à remporter un triomphe sans précédent et capable de contrebalancer la vogue des cantatrices italiennes en limitant fort à propos les ravages de la musicomania?. Breton deviendra très vite le meilleur auxiliaire de Grimaldi, qu’il suivra jusqu'à Séville, en 1830, avec les privilèges de poète de la troupes, Il traduira autant et mieux que Carnerero, commençant par Racine (1825), passant à Guimond de la Touche (1826), à Houdard de la Motte (1826), à Lefranc de Pompignan (1826), découvrant, dès 1826, les ressources du vaudeville et la fécondité de Scribe, quitte à retourner parfois en arrière jusqu'à Dancourt (1827), Molière (1827), Marivaux (1828) et Beaumarchais (1828) 4.

Celui-ci avait coutume, lorsqu'il jouait des farces, de manger sur la scène de très bon appétit. Le jour où on le priva du saucisson attendu, son dépit amusa tellement la foule, que ce théâtre fut appelé désormais corral de los chorizos.