Españoles pinlados : El empleado

LA CRISE DU LIBÉRALISME h23

dique et ponctuel, sacrifié par faiblesse aux prétentions discutables, mais redoutables, d’un journaliste 1: tantôt le vieux sous-officier auquel on retire, sur une accusation mal fondée de carlisme, l’emploi civil qu’il avait péniblement conquis après trenbe ans d’assiduité reconnue ?. Le poète n’a garde d'oublier — d’ailleurs il en pouvait discourir avec une entière compétence — l'espèce originale et répandue pourtant du cesanie literato, obligé de traduire hâtivement des vaudevilies, de charpenter des mélodrames, soit qu’une imprudence lait exposé aux foudres du pouvoir, soit que les récriminations d’une famille en détresse le condamnent, dans l’attente des mensualités arriérées, à faire flèche de tout bois :

« Pour déjeuner, on nous donne des proclamations, — au dîner, des pronunciamientos; — et contre les intempéries, — des circu-

laires et des programmes ?. »

C'est à cette situation tant ridiculisée, ne l’oublions pas, que Breton a dû peut-être sa fécondité, composant jusqu’à cinquante-trois actes en trois années de cesantia, tandis que des scrupules aussi regrettables que respectables l’ont bien souvent contraint, aux heures de prospérité administrative, à étouffer sous les dossiers les inspirations de la muse. Tiédeur de la bourgeoisie qui attend avec indifférence et nonchalance l'issue d’une guerre dont elle ne prévoit pas clairement les résultats; insatiable avidité des progressistes revenus de Paris et de Londres avec un porte-manteau bourré de lieux communs; proclamations vides des généraux cherchant et réussissant à abuser les foules; élections faussées dès l’origine, avec la complicité des votants; opposition sourde, inaction turbulente, revendications des fonctionnaires congédiés, fléau des ministres, plaie du trésor; et du haut en bas de l’échelle, cette redoutable polilicomania si