LE SERGENT

rosité foncière et d’épaisse brutalité, qui, trahi par sa femme, la vivandière, offre gaîiment sa cantine et ses hommages de rustre à Faustina, l’amazone errante; — ou, dans la pièce qui porte son nom, celui de Carranza, réplique poussée au noir du Jolicœur de Scribe, auquel une jactance de conquérant méridional, quand il effarouche les belles, croyant même en amour à la supériorité du galon, prête un air de ridicule exactitude :

«J’en sais — qu’il a fallu saigner; — mais, passé le premier saisissement, — quand elles voient l’amour — dérider mon front — de

montagnard intrépide, — mes clignements d’yeux, mon sourire... — Vierge sainte du Pilier, — elles sont d’un passionné...l»

Notons d’ailleurs qu’il y aurait eu quelque imprudence, après 1840, à critiquer les vices du corps des sous-officiers déjà corrompu, c’est un ancien gouverneur de Madrid qui l'avait constaté, par les avances des progressistes 2. L'argent qu’on ne cessait de promettre aux uns, l’épaulette que les plus instruits se flattaient d'obtenir, étaient d’assez puissants mobiles pour étouffer, même chez les vieux serviteurs qui avaient payé de leur personne sur les champs de bataille, ce respect étroit de la consigne, cette intégrité sauvage dont Bretôn a

fait, dans No ganamos para suslos, non sans l’associer à plu-

sieurs défauts repoussants, la caractéristique du soudard de l’ancien régime. Cette agitation secrète qui échappait même aux commissaires du gouvernement qualifiés pour la surprendre, ne demandons pas à l’auteur comique de la