MISÈRES ET TRIBULATIONS

son époque, du militaire. Quoique les faux serments du séducteur, ses liaisons de bas étage contrastent piteusement avec l'idéal d’une génération romantique et romanesque, il impose aux timides par ses allures de lettré brétailleur, maniant tour à tour, comme Garcilaso, la plume et l’épée :

Aunque la espada ciño tengo algo de poeta |.

Et qui lui marchanderait la bravoure contagieuse des mauvais sujets, celle qui électrise les troupes?

Du reste, il est assez rare que le poète insiste sur les exploits de ces héros tapageurs dont la forfanterie l’offusquait. La vie de garnison dans sa mesquinerie, les tribulations de l'officier pauvre, les ridicules amourettes, les sots mariages, la détresse du novio convoqué à la reja et qu’une menace de révolution consigne au quartier ?, le dépit du lieutenant, sacrifié par l'ambition d’une péronnelle aux écus d’un capitaliste lourdaud 3, les bonnes fortunes du billet de logement, l’éveil de la curiosité par laquelle on glisse, quand l’accueil est courtois, jusqu'aux tendres confidences, tels sont Les sujets que l’observateur, sans cesse attiré vers la comédie bourgeoise et sceptique à l’endroit des héros, n’a jamais cessé de reproduire #. Tantôt, par l’entre-bâillement de la porte, il coule un regard chez madame la commandante, personne caustique et dédaigneuse, au sourire miel et vinaigre, dont les méchancetés courent la ville et font pâlir le nouveau débarqué 5; ou bien, pour avoir taquiné le vieux général, il retient son indignation contre les militaires en puissance de femme, véritable fléau dans les déplacements du service, invariablement compliqué, c’est le pain du ménage, par les grossesses, les soucis de l’allaitement, les innombrables maladies de l’enfance et — toutes les fois qu’il s’agit d’accaparer les places de la galera — par

1. La baïelera de Pasajes, act. T1, sc. v: «Bien que je porte l'épée, je suis poète à mes heures. »