LE FRANÇAIS À CARTHAGÈNE

s’apprécier à leur juste valeur et trop différentes pour se rendre justice 1.

C’est dans une comédie franchement gaie, Un francés en Cartagena, à laquelle on ne saurait contester, malgré tout ce qu’elle renferme d’injuste à notre égard, le mérite de l’à-propos, que Bretôn a rassemblé ses griefs : Gustave de Martignac, le jeune premier, s’embarque à Marseille pour épouser la señorita Lôpez. En 1823, son père, commerçant notable, avait sauvé de la misère un Espagnol banni par la réaction calomardine et tous deux, afin de resserrer les liens d’une amitié fondée sur la reconnaissance, avaient pris le mutuel engagement d’unir leurs enfants. Cependant, la jeune fille, l’âme délicieusement émue et inquiète, attend son fiancé d'outre-mer. Coïncidence heureuse, nous sommes au temps du Carnaval. Une voix claire, accompagnée en sourdine par les guitares et les bandurrias, entonne sous les fenêtres la rondeña, trivial hommage dont la servante, qui prend le frais, s’attribue tout l’avantage, sa maîtresse ne pouvant avoir, et le soupçon même serait injurieux, de galant chez les mariniers. Froissée bientôt dans son orgueil — on a prononcé le nom d’une certaine Maria de los Dolores — elle ferme l'oreille aux bruits de la rue et s’assoupit. Comme elle tousse involontairement, un étranger, croyant à un signal, escalade le balcon. Tumulte dans la nuit. Bagarre. La police accourt. C’est

1, Voir la satire que Bretôn adresse Al autor de un pretendido retrato :

Para pintor de extränjis solo un tipo tiene el pueblo español : el guerrillero.

Zorrilla adresse le même reproche au directeur du Musée des familles, Chevalier, qui avait voulu lui consacrer un article : «Se empeño en publicar en él mi retrato y mi biografia y lo hizo, como francés, sin atender à mis justas y modestas observaciones; convirtiô mis breves notas biogrâäficas en una fantästica novelilla y M. Pauquet, el primer dibujante de aquel tiempo, recibié su érden de retratarme embozado en mi capa española y mirando de perfil al cielo como un D. Juan jerezano que espera que se le aparezca su Dulcinea en el balcon para decirla « por ahi te pudras ». (Recuerdos del tiempo viejo;'t. I, p. 245.)

l'entrée du fiancé. Dans un jargon qui rappelle d'assez près nos Anglais d’opérette, bravement il s'explique :

«Señor, je suis renseigné — par les souvenirs de mes compatriotes — qui, en psychologues, étudient — les mœurs de l'Espagne. — Señor, on m'a fait savoir — que parmi vos populations, — aussi bien à Carthagène — qu’à Malaga et Madrid, — il est de rigueur... comment

dites-vous? — que les garçons plument le dindon, — offrent des concerts aux dames, — montent à l'assaut des balcons. —— Non seulement on l’a dit — (lisez les voyageurs français), — mais on l’a

constaté — (voyez plutôt les Calderôn et les Moreto) 1. »

Consternation de Dolores qui, dans un rêve affreux, voit surgir le Français aux yeux bleus :

CI me dit: «C'est en vain — que tu repousseras notre union — » tu es à moi. Je suis le héros — de Dumas. Tais-toi et succombe, — » je suis Anlony. » Moi je criais : — «Oh vierge de Guadalupe » — résolue à mourir mille fois — plutôt que de ternir le lustre — de ma vertu. Mes clameurs —- le rendent furieux, il rugit, grince — des dents, brandit un poignard... 2

L'AACHELTSC VITE Señor, yo tengo leido memorias de compatriotes que estudian en filosofos los costumbres españoles:

señor, yo tengo aprrendido que en vuestras populasiones, y otro tanto en Cartaquena que en Maläga y en la corte, es de rigor,.… como disen?… pelar el pavo los côvenes, y haser musica 4 las damas y... dar asalto en balcones.

Y esto no lo disen sélo los franseses viacadores; que de mismo lo constatan Mojretés y Caldejrones.