L’ARISTOCRATIE LIBÉRALE

Bretôn n'avait pas la première idée de toutes ces drôleries, il ne manquait pas de se compromettre en les assaisonnant d’un bon mot. En même temps, son goût timoré s’élargissait jusqu’à l’imprudence. Son adaptation du Couvent de Tonnington est une première concession aux préjugés d'avant-garde 1. L’auxiliaire infatigable de Grimaldi avait déjà fait représenter une vingtaine de traductions, sept refundiciones, quatre pièces originales: dont l'une, À Madrid me vuelvo {« Je retourne à Madrid, » 1828), atteignit le chiffre surprenant pour cette époque de quarante représentations, lorsqu'il rencontra aux arènes de Séville le jeune Roca de Togores, futur marquis de Molins, qui devint et resta son ami, qui le présenta dans les hôtels aristocratiques et l’entraîna plus régulièrement sans doute chez le duc de Frias, un grand seigneur poète et sincèrement dévoué à la cause libérale ?. Celui-ci avait assisté Larra comme témoin à son mariage en 1829. Quand la duchesse, née Roca de Togores, vint à mourir l’année suivante, la reconnaissance des poètes lui tressa une couronne funèbre à laquelle Breton collabora au même titre que Larra, Martinez de la Rosa, Quintana, Ventura de la Vega, Alberto Lista, Angel Saavedra, Donoso. Cortés, Arriaza et quelques autres5. Dans les salons de la vieille noblesse, Breton put faire provision d’anecdotes, observer les originaux qui ne manquaient pas, apprendre le ton de la jeunesse dorée, en même temps qu'il travaillait à faire oublier ses antécédents révolulionnaires et se rapprochait insensiblement des faveurs ministérielles. Car notre conspirateur s’humanise. À l’occasion des noces de Marie- Christine de Bourbon, il compose un drame mythologique et allégorique, El lemplo de Himeneo (1829), et chante la première entrée de la reine à Madrid. On peut regretter qu’il ait encombré son œuvre de pièces dictées par la complaisance et la politesse, mais sans les conseils de Scipion,