L'ATENEO ET LE LICEO

Dolent, et dont il fit une malheureuse application lorsqu'il se Lua, le 13 février 1837, par désespoir d'amour et mépris de l'humanité.

Comme la plupart des écrivains de second ordre, Bretôn est à la merci de toutes les influences. S’il arrive à l'originalité, c'est après s’être donné maintes fois et repris souvent. Il gagne d’ailleurs à ces métamorphoses une admirable souplesse. De même qu'il s'était laissé enrôler par Grimaldi au nombre des traducteurs, que le duc de Frias lui avait donné des ambitions de poète officiel, qu’Alberto Lista, par l'intermédiaire de ses disciples, l’avait conduit jusqu’au purisme, avec la même docilité et pour les mêmes raisons, au milieu des polémiques bruyantes du café del Principe, Breton, incapable de résister aux novateurs et plus que jamais préoccupé de saisir l’actualité, se fait romantique à son corps défendant !. Puis brûlant ce qu'il avait adoré malgré lui et reniant son drame d’Elena (1834), il dirige, avec les encouragements de Mesonero et de tous les humoristes, deux pièces contre l’immoralité de la jeune école (Ella es él, El poela y la beneficiada?, 1838), résigné désormais à tracer des tableaux de genre, à copier modestement les gestes de la rue, à noter l’accent du jour. On peut dire que l’insuccès lui a profité. Renseigné par une série d'échecs, il a trouvé sa voie.

Il ne lui manquait plus qu’un public attentif. La création de l’Ateneo, celle du Liceo contribuèrent à éclairer l’opinion. On se rappelle que chez nous Pilâtre de Rozier avait fondé en 179% un Athénée qui, d’abord établi au Palais-Royal, puis rue de Valois, prit successivement les noms de Musée, de Lycée de Paris, de Lycée républicain. Des allusions incessantes dans les comédies de Picard ou de Scribe témoignent de l'immense popularité de cet enseignement recommandé par les noms illustres de La Harpe, de Chaptal, de Monge, de Cuvier, de Marmontel. En Espagne, le sort de l’Aleneo semble

1. En 1833, il traduit un acte et demi de Marion Delorme, compose un Wallenstein qui n’est pas représenté.

2. C’est elle qui porte les culottes, Le poète et l’actrice à bénéfice,