No mas mosirador, qui vient des Adieux au comploir

concernant la Casa de huéspedes !, c'en fut assez pour déchaîner deux esprits trop voisins qui se heurtaient incessamment. Breton, aigri déjà par les déceptions, ressentait douloureusement les coups. Larra, torturé par une passion coupable, décochait des sarcasmes empoisonnés. D'autant plus indigné de se voir traîné sur la scène qu’il redoutait de mettre le public dans la confidence de ses tourments intimes, il traita par le dédain, à son retour de France, « cette littérature réduite aux grâces du style et au son de la rime», gardant un silence injurieux sur les comédies de son rival. Celui-ci revint à la charge avec la Redacciôn de un periédico, traitée par la critique d’« épigramme en cinq actes » ?. On souffrait autour d'eux de voir durer cette jutte où deux talents risquaient de s’avilir. Sous prétexte de fêter la nomination de Breton, appelé par décret du 18 juillet 1836 au poste de bibliothécaire en second de la Nationale, Roca de Togores, dans un banquet au Jardin d’A polo, le remit brusquement en présence de Larra qui s’avançait la main tendue. Notre fougueux improvisateur s’écria avec beaucoup d’à-propos :

Yo te venci, rencoroso.

Tü, generoso, me vences :.

(« Cette victoire, ma rancune te l’a disputée, mais ta générosité

la remporte. ») On peut se demander s’il avait parlé du fond

du cœur. Il venait de sortir avec esprit d’un pas difficile, mais son siège était fait. C’est apparemment pour se venger d’un rival auquel il ne pardonnait que du bout des lèvres qu’il s’érigera de plus en plus en défenseur obstiné de l’ordre établi, en champion du bon sens terre à terre, contre le romantisme malsain dont Larra avait donné l’exemple au théâtre avec son Macias, dans le roman avec son Damoiseau de Henri le

1. «Otro se hubiera visto apurado para hacer de aquel argumento una sola comedia. El autor de Un novio para la niña ha hecho, sin embargo, con él tres dramas diferentes. » Cité par Molins, p. 103.