VICTOIRE DE NARVAEZ

retrouver l’incroyable vogue de la Pata de cabra, à l'exemple de son ancien directeur Grimaldi, c’est une féerie qu'il compose, La pluma prodigiosa. De 1840 à 1843, il fait représenter dix-neuf pièces originales, moisson abondante où l’on trouve, à vrai dire, de simples opérettes (Los solilarios), des pastiches de l’ancien théâtre (Finezas contra desvios), mais aussi d'agréables croquis provinciaux (Pascual y Carranza, Una noche en Bürgos), d'amusantes charges des préjugés français (EL editor responsable, Un francés en Cartagena), de fines études psychologiques (La escuela de las casadas), enfin un admirable drame (La batelera de Pasajes 1) qui semble un écho de la guerre civile en même temps qu’un ressouvenir de Calderôn.

L'année 1843 commençait mal pour Breton. En mars, il perdait 2,000 duros, emportés dans le crach d’un homme d’affaires ?. Mais le 18 décembre, par un juste retour de la fortune, il était nommé administrateur de l’Imprimerie nationale et directeur de la Gaceta ou Journal officiel $. Dans l'intervalle, Prim avait soulevé la Catalogne; Narväez, débarqué à Valence, avait conquis Madrid sans coup férir; le 8 novembre, on proclamait la majorité d’Isabel Il: le 24, Olézaga, un camarade et un pays, était appelé à la présidence du Conseil. D'ailleurs, Bretôn se montra peu sensible à l’honneur d’être installé dans une maison luxueuse, au milieu de subalternes empressés, à la tête d’un service important, car il écrivait en juillet 1845, dans une épître sur la manie des voyages, à son meilleur ami, le marquis de Molins :

« C’est à peine si figure sur le registre —- du Parnasse espagnol mon affection et la tienne — depuis que je fais le gazelier et que j’admi-

- nistre. — Au lieu de strophes je construis des planches — el sous

1. La Plume merveilleuse, les Solitaires, Galanterie contre dédain, Une nuit à Bürgos ou l’hospitalité, l'Éditeur responsable, Un Français à Carthagène, l'École des femmes mariées, la Batelière de Pasages.