Molins, Brelôn, chap. XL et XLI

donné tort dans une commission, refusa par dépit d’assister aux séances, prétextant une maladie dont la convalescence fut de fait longue et pénible. Avec une obstination maussade, il allait s'asseoir à la porte même de la salle où délibérait l'assemblée, résolu à n’en jamais franchir le seuil !, Il quitta son appartement pour ne rien devoir à la Compagnie, ne pouvant souffrir que Segovia reçût à sa place une allocation intérimaire. Bien qu’il eût aggravé cette incartade par une lettre blessante, la courtoisie de ses collègues lui ménagea une rentrée honorable. Il refusa. Et pourtant sa rancune aurait dû s’adoucir devant les témoignages de l’universelle admiration. Car on lui accorda, le 24 octobre 1870, dans une fête organisée par Olôzaga, la récompense qu’on fit attendre trois siècles à l’auteur de Don Quichotte : une plaque de bronze fut solennellement apposée au-dessus de la porte de sa maison natale. En 1872, il reçut chez lui, rue de la Montera, la visite de l’empereur du Brésil, qui venait saluer modestement le poète illustre et le survivant d’une époque fertile en génies inspirés. Mais Breton souffrait. Tantôt il cherchait l’oubli dans le jeu. Tantôt il corrigeait son œuvre. Quand il fut surpris par la pneumonie qui devait l’emporter le 8 novembre 1873, il relisait l’une de ses pièces, El cuartlo de hora?.

Il existe de Breton un excellent portrait dont la ressemblance nous est garantie. Dessiné et lithographié par Federico de Madrazo, il parut avec ceux de Quintana, de Lista, de Gallego, d'Ângel Saavedra, de Concepcion Rodriguez, dans une revue éphémère, El Arlista, en 1835*. Depuis on l’a souvent reproduit, notamment sur la belle édition de 1883.