INDIFFÉRENCE DU PUBLIC

de son vivant ses dix pièces préférées n’ont pas dépassé la somme de 274 représentations quand une simple farce, j À la plaza, à la plaza ! faisait courir 282 fois les Madrilènes avec un enthousiasme à toute épreuvet, On accueillait froidement ses productions mûries ?; on fêtait les intermèdes sans prétention ou d’insignifiants vaudevilles 3. Toute sa vie le poète a lutté contre l’écrasante concurrence du mélodrame, du drame historique, de l’opérette andalouse. Jamais il n’a tenu son public. Il en a souffert jusqu’à la mort.

Si Bretôn n’a pas connu comme notre Flaubert les affres du style, il a aimé son art d’une passion malheureuse et sans défaillance, prêt à tout sacrifier à l’idole de son cœur. Mais il n’a jamais cru que l'artiste dût se borner à décrire une illusion. Il s’est fait l’âpre défenseur des vertus moyennes, pratiquant la morale qu’il enseignait et ne l’enseignant qu'après l’avoir pratiquée. Certes, il y avait quelque originalité, au temps même d’Espronceda ou de Figaro, à réaliser Îa synthèse imprévue du virtuose impeccable et du bourgeois accompli.

1. Ces dix pièces sont: À La vejez viruelas, À Madrid me vuelvo, Marcela, El pelo de la dehesa, Muérele y vers, La balelera de Pasages, El cuarlo de hora, La escuela del mairimonio, El abogadv de pobres, Los senlidos corporales.