LA COMEDIA

La comparaison, il faut en convenir, n’est pas de celles qui peuvent réhabiliter la phraséologie romantique. On admettra néanmoins que Breton a su reconnaître et retenir, chez les plus illustres de ses modèles, les accents de passion vraie.

1826. — Il donnait, vers la même époque, en revenant à {a tradition authentique de la comedia, un curieux exemple d’éclectisme. Les dramaturges du siglo de oro n'étaient Jamais tombés dans un entier discrédit. Au siècle précédent, malgré les conseils de Luzän, la foule n’avait jamais cessé d’applaudir les autos sacramentales jusqu’au jour où Nicolas de Moratin, par décret officiel, les fit interdire en 17621, Mais on continua de représenter au théâtre de la Cruz les comédies de Lope, de Montalbän, de Calderôn, de Moreto, de Rojas. En 1785, Garcia de la Huerta publia son choix de pièces anciennes, sous le titre de Teatro Hespañol. Avant même qu’on eût, par l’intermédiaire de Bôhl de Faber, un aperçu du cours de Schlegel et des théories allemandes, le grand acteur Maiquez, à son retour de France, se crut assez influent pour tenter la réhabilitation attendue?. On sait qu’il parvint à convertir son public, aidé par Trigueros et Dionisio Solis qui se mirent à refondre en cinq actes les comedias de trois journées. À partir de 1826 on édite la Colecciôn general de comedias escogidas *. La même année, au théâtre del Principe, Bretôn fait jouer Los Tellos de Meneses, «refundiciôon » de Lope. Jusqu’en 1847, il exploitera ce vaste

Quejarme yo de injusta tirania,

Ilorar con amargura mi desgracia,

no era pedir su muerte. Si el delirio

de una triste mujer desesperada

recuerdas, hombre atroz, j ay | 4 Como olvidas que esa triste mujer era su hermana?

1. Leandro Fernandez de Moratin, édit. Baudry, prologo, pp. x1 et xt.

2, Voir Breton, éd. Baudry. Progresos y estado actual del arte de la declamaciôn, p. LvI. — Maiquez remit en honneur Garcia del Castañar, El pastielero de madrigal, El mejor alcalde el Rey, El rico hombre de Alcalä, El convidado de piedra.

3. Cf. Schack, Historia de la literatura y del arle dramälico en España, tr. de Mier, Madrid, 1887, t. V, p. 384.

répertoire; il rajeunira tour à tour Moreto, Alarcén, Coello, Calderôn, Tirso; il comprendra la richesse et goûtera la variété des rythmes archaïques; il en arrivera très vite à blâmer son maître Moratin, prudemment enfermé dans le romance et la redondilla; et l'ambition lui viendra de réagir contre la monotonie de l’octosyllabe, de s'imposer à la génération nouvelle comme un versificateur incomparable. En même temps, il retrouvera l’accent et l'inspiration de l’ancien théâtre. À vrai dire, son admiration n’exclut pas l’irrévérence. Car il s’est moqué en mainte occasion, bien qu’il ait refondu quatre pièces de Calderôn!, de ces romanesques péripéties dont l’invraisemblance contribuait à dénaturer l’Espagne aux yeux de l’étranger. Il à raillé dans Elena le banditisme de la Devociôn de la Cruz?. Il a ridiculisé plus tard la manie des estocades . Néanmoins la Balelera de Pasajes, le plus émouvant de ses drames, procède en ligne directe de Æl Alcalde de Zalamea. Car, dans les deux pièces (on peut se reporter au chapitre concluant du marquis de Molinsi) nous reconnaissons la même héroïne séduite et délaissée qui se révolte et se venge. C’est avec la hauteur du Pedro

1. Ces quatre « refundiciones » sont Fuego de Dios en el querer bien, La carcelera de si misma, No hay cosa como callar, Con quien vengo, vengo. 2. Elena, act. IV, sc. vi:

Y tengamos aqui un lance de Calderén.