LA COMÉDIE FRANÇAISE

1825-1837. — Dans ce relevé des emprunts essentiels, c’est, à peine s’il est nécessaire de mentionner le théâtre des Italiens. Ceux-ci lui ont pourtant fourni la Auloridad palerna (1828) — le nom de l’auteur a jusqu'ici échappé aux recherches — et l’Antigona traduite d’Alfieri. Rappelons seulement, pour mémoire, que le Brutus du grand tragique républicain avait inspiré la Roma libre de Saviñôn dont la représentation coïncide, en 1820, avec le réveil des idées libérales. — On ne doit pas oublier que l'influence prépondérante fut celle de la comédie française. Pendant plus de douze ans, Bretôn s’est approvisionné chez nous, s'adressant indifféremment aux anciens ou aux modernes, partageant ses sympathies entre les classiques et les vaudevillistes, avec une certaine prédilection néanmoins pour Scribe. Il n’a guère connu Molière qu’à travers Moratin, bien qu’il ait adapté l’Étourdi en 1827. Tout au plus oserait-on rapprocher du Misanthrope El pelo de la dehesa, où le poète espagnol s’est efforcé, en grossissant les traits jusqu’à la caricature, de faire le procès de l'hypocrisie mondaine pour lui opposer la rude franchise d’un campagnard. Il ne paraît pas qu'il ait rien retenu de Regnard, sauf peut-être l’artifice vieilli du portrait mis en gage comme dans le Joueurt. Selon toute vraisemblance il a mieux compris Dancourt, s'appliquant, après avoir transposé le Chevalier à la mode (1828), à noter les ridicules qui marquent chaque province, chaque métier, chaque échelon dans la hiérarchie des prétentions bourgeoises ?. Naïvement ému par les larmes de Destouches et de La Chaussée, il a traduit le Triple mariage (1830), la Fausse Agnès (1851) et refait le Préjugé à la mode, en s’aidant par surcroît d’une pièce de Creuzé de Lesser, Le secret du ménage. Il n’avait