BRETON ET QUEVEDO Q

vers la poésie populaire et brutale avec la fougue de l'instinct. Bien lui en prit toutefois d’avoir prêté l’oreille à la musique des cadences irréprochables. Sans jamais renier sa dette à

Dans un autre passage, on peut voir une allusion au fameux mémorial présenté secrètement au roi et qui contenait un tableau émouvant des misères du royaume:

Tü reinas, cuarto Felipe, pero el diablo nos gobierna.

(ACESIT PSC EVIL.)

Malgré tout, il ne semble pas que Bretôn se soit préoccupé de la vérité historique, Par exemple ce jugement sur la femme de Quevedo nous semble beaucoup trop flatteur :

Mas si en su justa alabanza

mi fe nupcial se acrisola,

ella al fin era una so/a

y se Ilamaba Esperanza!

(Act. IL, se. 1.)

Autre invraisempiance : La pièce commence au moment où le poète vient d’être délivré de la rancune d’Olivares. Le comte-duc est en disgrâce. Sa victime sort du cachot :

Yo que no ha mucho

Gemia en un calabozo.

(Act.-T, sc. 1.)

Or, nous savons qu'après son emprisonnement, Quevedo, malade et ruiné, a passé dans l'isolement les deux années qui lui restaient à vivre. En faisant de ce vieillard aigri le principal confident de Philippe IV, Bretôn a certainement dénaturé la situation de son héros. Rien ne prouve qu'il ait étudié spécialement l’œuvre de Quevedo avant d'écrire {;QOuién es ella? I] cite bien quelques fantaisies très connues, comme el Alqguacil alguacilado. Il fait allusion aux abstractions qui peuplent les Sueños :

à Mundo, Carne y Demonio.

(Act: I, sc. 11.) I1 imite certaines plaisanteries faciles :

Y muy experto piloto ha de ser el que no sea de su despejo despojo.

= (ACTA SCT)

Mais le plus souvent il s’en tient aux jugements tout faits. Quevedo passait pour misogyne. Beaucoup de textes autorisaient cette opinion courante (notamment sa Casa de locos de amor, ainsi que la satire en tercets adressée à Belisa. Voir l'édition Baudry, pp. 294, 470). Voilà pourquoi Bretôn a composé cette charmante letrilla dont le refrain sert de titre à la pièce Quant à la palinodie qu’il prête à Quevedo au cinquième acte, elle est moins naturelle. Le seul texte qui pourrait la justifier, c’est la Caria de las calidades de un casamiento, écrite à la comtesse d’Olivares, si l’on en croit la lézende En réalité, il est bien inutile de chercher une base historique dans /Quién es ella? Lorsqu'il s’agit d'attaquer les femmes, lorsqu'il s’agit. de les vanter, s’est Breton qui parle et non Quevedo. Pour s’en convaincre on devra se reporter à deux letrillas insérées dans la Abeja, la première en mai 1835, dont le refrain est Yo no me raso, no; la deuxième en juin de la même année, dont chaque couplet se termine par Yo me caso. Qvw'’on se rappelle aussi la satire En defensa de las mujeres. À notre avis, c’est de là que vient l'inspiration du poète, qui se copie lui-même. — Consulter le tivre de M. Ernest Mérimée, Essai sur la vie et les œuvres de Francisco de Quevedo (Paris, 1886), pp. 101, 105, 114 et 121.

l'égard du purisme sévillan, il continuera de proclamer la souveraineté du verbe, de brandir, au-dessus du troupeau misérable des traducteurs à gages, «le glaive étincelant de la rime ». À

Longtemps il abusera du goût empire. Un scrupule intelligent l’empêchera de publier ses fables, très inférieures à celles de son contemporain Pablo de Jérica 1. Une satire d’Espronceda, El paslor Clasiquino, le détournera des rossignols et des bocages?. Mais après Voltaire et Jove-Llanos, il se laissera tenter par la poésie moralisante et didactique, pourchassant l'Hypocrisie, développant en belles strophes musicales sur la Bienfaisance le thème favori de Somoza 3. C’est à la même tradition littéraire qu’il convient de rattacher les odes parues et composées avant 1831 Sur la mort de la duchesse de Frias, sur l’Entrée à Madrid de la reine Marie-Christine de Bourbon. Émule de Legouvé, dont on venait précisément de traduire le Mérile des Femmes, il partira en guerre contre Juvénal, Boileau et José de Vargas Ponce‘, dans sa Defensa de las