Vers obscur ou incorrect, qui signifie sans doute

a Qui m'aima même avant ma naissance ».

2. Le ferme a Verbe », tout en traduisant littéralement un mot grec usité par l'iaton a Logos », prend ici une acception purement chrétienne.

3. Il s'agit évidemment de la mer qui baigne les ondes de la Palestine : ce terme n'est pas tout à fait exact, car la mer Erythrée des anciens allait des Indes à l'Afrique.

m LAMARTINE.

Amis, vers l'orient tournez votre paupière : La vérité viendra d'où nous vient la lumière! Mais qui l'apportera?... C'est toi, Verbe conçu' î Toi, qu'à travers les temps mes yeux ont aperçu; Toi, dont par l'avenir la splendeur rénécliie Vient m'cclairer d'avance au sommet de la vie. Tu viens ! tu vis ! tu meurs d'un trépas mérité! Car la mort est le prix de toute vérilé. Mais la voix expirante en ce monde entendue. Comme la mienne, au moins, ne sera pas perdue, La voix qui vient du ciel n'y remontera pas; L'univers assoupi t'écoutc et fait un pas; L'énigme du destin se révèle à la terre!

Quoi! j'avais soupçonné ce sublime mystère!

Nombre mystérieux! profonde trinité^!

Triangle composé d'une triple unité!

Les formes, les couleurs, les sons, les nombres même,

Tout me cacbait mon Dieu, tout était son emblème!

Mais les voiles enfin pour moi sont révolus;

Écoutez!.... » Il parlait : nous ne l'entendions plus.

Cependant dans son sein son baleine oppressée, Trop faible pour prêter des sons à sa pensée. Sur sa lèvre entr'ouverte, bêlas! venait mourir. Puis semblait tout à coup palpiter et courir : Comme, prêt à s'abattre aux rives paternelles. D'un cygne qui se pose on voit battre les ailes, Entre les bras d'un songe il semblait endormi. L'intrépide Cébès pcncbé sur notre ami.

Rappelant dans ses yeux l'âme qui s'évapore,

1. L'emprunt au cliristianisme est ici trop précis, trop flagrant. Socrate devinerait ainsi le mystère de l'Incarnation.

2. Même remarque pour la conception toute chrétienne de la Trinité, que Socrate n'a nullement entrevue, ou a soupçonnée ». Lamartine est infidèle à la vérité historique sans aucun bénélice de doctrine.

Jusqu au bord du trépas l'interrogeait encore :

« Dors-tu? lui disait-il; la mort, est-ce un sommeil? »

Il recueillit sa force, et dit : « C'est un réveil!

— Ton œil est-il voilé par des ombres funèbres?

— Non ; je vois un jour pur poindre dans les ténèbres.

— N'entends-tu pas des cris, des gémissements? — Non! J'entends des astres d'or qui murmurent un nom!

— Que sens-tu? — Ce que sent la jeune chrysalide Quand, livrant à la terre une dépouille aride.

Aux rayons de l'aurore ouvrant ses faibles yeux. Le souffle du matin la roule dans les cieux.

- Ne nous trompais-tu pas? réponds : l'âme était-elle... ?

- Croyez-en ce sourire, elle était immortelle !

- De ce monde imparfait qu'attends-tu pour sortir?

— J'attends, comme la nef, un souffle pour partir.

— D'où viendra-t-il? — Du ciel. — Encore une parole !

— Non; laisse en paix mon âme, afin qu'elle s'envole ! »

II dit, ferma les yeux pour la dernière lois,

Et resta quelque temps sans haleine et sans voix.

In faux rayon de vie errant par intervalle

D'une pourpre mourante éclairait son front pâle.

Ainsi, dans un soir pur de l'arrière-saison,

Quand déjà le soleil a quitté l'horizon,

L'n ravon oublié des ombres se dégaç^e.

Et colore en passant les flancs d'or d'un nuage.

Enfin plus librement il semble respirer.

Et, laissant sur ses traits son doux sourire errer

« Aux dieux libérateurs, dit-il, qu'on sacrifie !

Ils m'ont guéri! — De quoi? dit Cébès. — De la vie!. . »

l'uis un léger soupir de ses lèvres coula.

Aussi doux t[ue le vol d'une abeille d'IIybla '.

Était-ce...? Je ne sais ; mais, pleins d'un saint dictame -,

i. Ville de Sicile renommée pour son miel.

2. Terme vague qui signifie tantôt « baume », tantôt « influence s, tantôt « remcJe ». Le cas présent contient un peu de ces trois sens.

Nous sentîmes en nous comme une seconde âme!...

Comme un lis sur les eaux et que la rame incline,

Sa tête mollement penchait sur sa poitrine;

Ses longs cils, que la mort n'a fermés qu'à demi,

Retombant en repos sur son œil endormi,

Semblaient comme autrefois, sous leur ombre abaissée,

Recueillir le silence, ou voiler la pensée.

La parole surprise en son dernier essor

Sur sa lèvre entr'ouverle, hélas! errait encor,

Et ses trails, où la vie a perdu son empire,

Étaient comme frappés d'un éternel sourire....

Sa main, qui conservait son geste habituel,

De son doigt étendu montrait encor le ciel;

Et quand le doux regard de la naissante aurore,

Dissipant par degrés les ombres qu'il colore,

Comme un phare allumé sur un sommet lointain.

Vint dorer son front mort des ombres du matin,

On eût dit que Vénus, d'un deuil divin suivie.

Venait pleurer encor sur son amant sans vie ;

Que la triste Phébé de son pâle rayon

Caressait, dans la nuit, le sein d'Endymion*;

Ou que du haut du ciel l'âme heureuse du sage

Revenait contempler le terrestre rivage.

Et, visitant de loin le corps qu'elle a quitté,

Réfléchissait sur lui l'éclat de sa beauté

Comme un astre bercé dans un ciel sans nuage

Aime à voir dans les flots briller sa chaste image.

On n'entendait autour ni plainte ni soupir I... C'est ainsi qu'il mourut, si c'était là mourir I i. Mortel qu'aima la chaste Diane ou Plicbé.