A SES CONTEMPORAINS. XXJ

nombre rae reconnaîtra sans doute, diront qu'elle est bien peu de chose la morale qu'on voudrait puiser dans les livres; que les sources de la morale sont dans le cœur et dans la raison ; qu'enfin mon livre , qui ne saurait être dangereux , sera passable , si l'on y trouve de l'aliment pour la curiosité, de l'intérêt pour le sentiment et de la gaieté pour l'esprit.

Il me reste à parler de sa distribution. Dans les premiers volumes, on me verra enfant, adulte et jeune homme. J'y serai tour à tour écolier, étudiant en médecine, élève de peinture, et puis rien du tout , excepté amoureux. J'arriverai ainsi jusqu'à l'âge de vingt-deux ans, époque de mon entrée au théâtre.

Les derniers m'offriront comme comédien , voyageur, auteur, époux , etc. Mais toujours soumis à l'empire de ma passion favorite , de l'amour qui se rit de mes cheveux blancs , et qui , grâce à la compagne qu'il a dit à l'hymen de lier à mon sort, a juré par le Stj'-x de ne désemparer mon cœur qu'à mon dernier soupir. Encore, quand je fixe mon épouse , je l'entends, ce dieu, dire tout bas que cela n'est pas bien sûr ;

Que la mort quelquefois n'éteint pas son flambeau , Et qu'on peut soupirer par-delà le tombeau.

Nota. Beaucoup de portraits d'hommes célèbres, ou dignes de l'être; une galerie assez piquante de femmes de tous les âges , de tous les états , de tous les caractères, une foule d'anecdotes de tous les

xxij l'auteur a ses contemporains.

genres; clu sérieux, de renjoiituenl , du comique du tragique, de la morale, du sentiment; une variété infinie, surtout des vérités, dont une grande partie de mes contemporains pourra reconnaître la trace: tels sont les événemens qui entrent dans la composition de cet ouvrage , entrepris dans un dessein dont le lecteur ne tardera pas à saisir l'objet, et peut-être l'utilité.