CHAPITRE PREMIER

Ma naissance, mes nourrices, mes deux premières années. Pater est quem nuptiœ démons traiit.

U'après cette disposition de la loi qui indique sagement le père dans la personne de l'ëpoux, me voilà donc bien conjugalement fils du mari de ma mère. Ce digne homme était un honnête bourgeois de Paris, marchand de profession; et ma mère une femme peu jolie, mais parfaitement aimable, très-bien faite, et aussi spirituelle que M. D*** e'tait bon homme.

Je naquis à Paris le i5 septembre de Tan 1746. Un médecin déjà très-fameux, etdontla renomme'e percera la profondeur des siècles , demeurait depuis long-temps dans la maison. A 'l'époque de ma naissance, il eut de ma mère et de moi les mêmes soins qu'il lui avait prodigués , ainsi qu'à quelques autres en Fans qu'elle avait déjà eus, et qu'une mort très-prompte I. î

avait enlevés à sa tendresse et à la bienveillance du doeteur.

Fatiguée de se voir toujours infructueusement mère, madame D'*^** , aptes avoir essayé une trentaine de nourrices, sans s'accommoder d'aucune, allait prendre le parti sërieu?^ de ne confier qu'à elle le soin de nourrir ce cher poupon qu'elle brûlait de conserver.

Déjà mes lèvres approchaient du sein maternel ; déjà le lait de la nature s'apprêtait à couler dans mes veines, lorsqu'on annonce encore une nourrice. Pour celle-là, elle eut le bonheur de plaire à ma très- délicate maman, et à la grande satisfaction de M. D'*'^'^, au grand contentement du docteur, qui tous deux avaient leurs raisons, sans doute, pour ne pas se soucier de me voir allaiter par ma mère. Je partis avec ma bonne petite nourrice, qui m'emmena à dix-sept lieues de Paris , dans un village voisin de Chartres, qui se nomme, je crois, Saint-Prest.

Un mot avant d'aller plus loin. Je me sens un poids sur le cœur duquel il faut que je me débarrasse, coûte qui coûte : il me gênerait horriblement dans le cours de celte hisloiie, qui ne laissera pas que