LE MOIS DE FÉVRIER

ZODIAQUE

Le zodiaque est représenté par les deux Poissons qui traînèrent le char d'Amphitrite quand elle alla vers Neptune pour l'épouser. De très vieux livres nous donnent la description de ces fiançailles et de CCS noces, qui curent naturellement lieu au fond de l'océan. Neptune, le jour du mariage, offrit à sa femme deux douzaines d'huîtres qu'elle mangea : une perle mirobolante étiiit au fond de chacune, ce qui permit la confection d'un collier. Pour détacher la chair de la coquille, la reine des mers utilisa le trident de son mari : la mode en est continuée sous la forme de petites fourchettes dont nous nous servons pour gober cancales et marennes.

HOROSCOPE

Ce mois, plutôt incomplet.

Donne jour aux gringaleit

l68 LE POÈTE RUSTIQUE

Dont le sang se tourne en bile.

Si l'année est bissextile, Il peut naître cependant.

En février, des géants.

POTAGER

Fumer à fond, si on ne l'a fait depuis deux ou trois ans. Semer en pleine terre poireaux, ciboules, laitues, cerfeuil, carottes. Découvrir les artichauts durant le jour, les recouvrir pendant la nuit.

VERGER

Taille des arbres à fruits à pépins, des framboisiers et des groseilliers, de la vig'ue. Détruire avec soin, au cours de ces travaux, les œufs des chenilles. Pour cette dernière opération, placer à proximité des plants qui ont été envahis une douzaine de vieux ronds-de-cuir provenant, de préférence, d'un ministère ou d'une sous-pré-

l'ALMANACH du POiTE RUSTIQt'K 169

fecture. Tous les œufs des chenilles viendront s'appliquer, pendant la nuit, sur ces oreillers du parasitisme.

JARDIN d'agrément

Jacinthe. — Déjà, en février, sa hampe, nue inférieurement, érige son thyrse de fleurs parfumées dont les sépales, plus ou moins bouclés, sont comparés, dans la poésie grecque, aux belles chevelures.

Perce-neige. — Sa fleur, pendante au bout de la tige, de quelque côté qu'on la regarde a l'air d'une mouche blanche au corselet vert.

Narcisse. — Aucune fleur n'a cette beauté pure, cet aspect solitaire, cette rigidité de la tige. Il n'y a pas de neige qui égale sa blancheur. On dit que Narcisse, épris de lui-même, s'est tant miré dans la source qu'il a été métamorphosé en ce délicieux calice parfumé qui a la forme d'une

étoile. Ah ! pourquoi tous les hommes qui s'adorent eux-mômes ne deviennent-ils point des narcisses? Cela vaudrait tellement mieux pour leur entourage I

FAUNE

La traite. — C'est en ce mois que l'on commence de la pêcher. Sa robe, étoilée de points noirs et rouges, semble taillée dans du granit, étincelle comme une eau courante et limpide. Elle aime les torrents étroits, capricieux, soit qu'elle se blottisse dans leurs petits gouffres, soit que, dans le lit presque à sec, elle guette, entre les galets, des insectes, de petits poissons. Je ne sache pas, dans toute la faune aquatique, un animal plus vif. Voir hier une truite apeurée, c'est sentir passer l'ombre d'une hirondelle. Sa force est extrême, le pêcheur en sait quelque chose : dans une rivière un peu profonde, il semble, tant la