SCÈNE VI

Les Mêmes, CATAT.INA, MALATROMBA.

CATARINA se jette entre Bnptiste et Cornarino.

Ah ! je vous en supplie, qui que vous soyez, défendez-moi contre cet homme! (Malatromba est entré à sa suite, il jette an éclat de rire satanique.)

CORNARINO, à part.

C’est ma femme!... et ne pouvoir...

' MALATROMBA.

Toutes mes précautions sont bien prises ; elle ne peut m’échapper !...

CATARINA

Oui !... Ils vous appartiennent, les misérables ! (a cornarino et à Baptiste.) Vous êtes hommes, cependant ; peut-être avez-vous eu une mère ? Eh bien ! c’est en son nom que je vous implore ! Je suis Catarina Cornarino, la femme du doge, de votre doge, après tout... Et celui-ci. (Montrant Malatromba.) Savez-vous Ce qu’ü médite pendant que mon noble époux se fait battre pour la patrie? (second éclat de rire de Malatromba.)

MALATROMBA.

En vous voyant, belle dame, je suis sûr qu’ils le devinent et qu’ils m’excusent!

BAPTISTE, à part.

Quelle position pour monsieur!...

CATARINA

Oh ! le monstre ! (Elle prend la main de Cornarino.) Écoute, toi, mon ami; oui, mon ami; pourquoi ne serais-tu pas mon ami? Il faut que tu me défendes... Ah! il le faut!... ne réponds pas!... c’est inutile!... Il te paye bien, je te payerai mieux... L’argent ! tu aimes l’argent, n’est-ce pas? .. je t’en donnerai et beaucoup! J’en ai là, chez moi' dans un coffre, et des bijoux aussi ; ils sont à toi, tous, tous !... D’ailleurs tu es bon, j’en suis sûre! (Regardant cornarino, qui, sous son masque, répond par des sons inarticulés.) Il est idiot. (a Baptiste.) Écoute, toi... tu dois avoir une femme, une mère, une sœur, quelque chose enfin! ma cause est la tienne, alors, en me défendant, c’est ta femme, ta mère ou ta sœur que tu défends, comprends-tu ! 11 est encore plus bête que l’autre... mais, alors.

il ne me reste pins qu’à m’évanouir! Oui, c’est cela, je vais m’éva< nouirl Que je ne retrouve plus cet homme à mon réveil!... AhI... (Elle tombe pantelante et essoufflée dans un fauteuil, en poussant un petit cri.)

BAPTISTE, à Cornacino.

Monsieur, elle est évanouie.

CORNARINO, avec rage.

Ah!...

CORNARINO et BAPTISTE, à MALATROMBA.

Pourtant, seigneur...